徐霞客，名弘祖，字振之，明代傑出的地理學家、旅行家，明南直隸江陰馬鎮南陽岐人。他鄙視權貴，拒絕仕途，博覽羣書，矢志考察山川地貌奧祕。在旅途中，徐霞客總要把當天的經歷與觀察所得記錄下來。有時日行百里，露宿殘垣，寄身草莽，仍堅持燃枯草照明，以筆為記。這些遊記涉及他所到之處的地理、地貌、地質、水文、氣候、植物、農業、礦業、手工業、交通運輸，以及名勝古蹟、風土人情等，文筆優美。《徐霞客遊記》是他用畢生心血譜寫的一曲對祖國大好山河的讚歌，是我國古代科學文化園地中一朵鮮豔奪目的奇葩，不但具有極高的科學價值，而且具有很高的文學價值，被譽為“千古奇書”。
聽白髮先生唱讀詩文
淡淡的陽光，透過窗前的丁香樹射進私塾的屋子裏。頭髮銀白、臉龐瘦削的老師一陣輕咳之後，正襟危坐，用莊重的語調唱讀起《荀子》中的一段文章來：“……故不積跬步，無以至千里;不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步;駑馬十駕，功在不捨。鍥而舍之，朽木不折;鍥而不捨，金石可鏤……”
老師讀了一段以後，學生們照例開始背誦，屋子裏頓時一片琅琅讀書聲。過了一會兒，老師讓大家安靜下來，神態嚴肅地叫着徐霞客的名字：“你來背誦荀子《勸學》篇！”
徐霞客聲音爽朗、流利而又從容不迫地把文章背誦出來了。小夥伴們向他投來了敬佩和羨慕的眼光。老師含着微笑，讚許地説：“弘祖確實是一個讀書用心的好孩子！”
1587年，徐霞客出生在江蘇省江陰馬鎮的一座深宅大院裏。5歲的時候，就去了私塾裏開始他的學習生活。
徐霞客就在這種詩書文章的教化之中，慢慢地長大。
