人稟天地之氣而生，故能通天地而御萬物，而人的先天命運，就是所謂的八字。八字又名四柱，是一個人出生的年份、月份、日份及時辰，簡稱為生辰八字。因為年、 月、日、時各含天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)和地支(子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)二字，加起來正好是“八字” 了。
簡單的説就是：出生年、月、日、時的天干地支，共八個字，就是生辰八字。
“幹”指天干，共有十個，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
“支”指“地支”，包括子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個。
天干和地支各取一字搭配，按先後順序搭配，即從甲子、乙丑 ……一直到癸亥，正好60組一個循環。故有“六十花甲”之稱。
中國古代發明沿用至今的陰曆，也叫干支歷，是用“六十花甲”記年、記月、記日、記時，這樣記載一個人的出生時間。年、月、日、時，各用干支兩字，合起來是八個字，俗稱“生辰八字”。
