過繼子嗣延續香火
胡林翼是死在1861年9月，當時湘軍已經熬過了最困難的時候，節節勝利，太平軍極為重要的軍事據點安慶就要被攻克了。打下安慶，太平軍就只剩下天京城了，可以説湘軍就要大功告成，結果胡林翼嘔血而死。
那是當年9月的一天，走在長江邊上的胡林翼看到一艘英國軍艦，這個軍艦鳴着長笛在長江水面橫行霸道，周圍中國的小木漁船都被它掀起的巨浪衝翻，胡林翼非常氣憤，吐了一口鮮血倒在地上。當時胡林翼對周圍人説，長毛(指太平軍)被消滅是遲早的事情，他最擔心的是洋人成為國家的大患。後來肺病日益加重，9月30日就死了——這事情不是杜撰的，曾國藩的幕僚薛福成在筆記中有記載。
可以説胡林翼是為國家操勞累死的。後來朝廷給胡林翼很高的嘉獎，但很多史料都記載：胡林翼沒有後代。作為同僚的曾國藩後代英才輩出，相對而言胡氏沉默許多。
實際上史書記載的沒錯，胡林翼和夫人確實沒有生育，但過繼一個兒子繼承他的爵位，那就是我的曾祖父鬍子勛。
胡林翼一直沒有子嗣，這個問題在那個時代是一個很重要的事情，胡林翼本人也是獨子，早在他死前就考慮到了繼承人的問題。1857年，胡林翼就從堂弟家中過繼了一個兩歲的小男孩到身邊繼承香火，他給過繼來的兒子起名鬍子勛。
在封建社會，過繼兒子是很神聖的，胡林翼按照規矩在胡家的祠堂定了契約，還將此事寫進了家譜，算是履行了一個正式的儀式。
因為胡林翼是死在武昌城外嘛，中國人講究入土歸宗，夫人陶靜娟就帶着這個鬍子勛，護送丈夫的靈柩回到湖南老家益陽。
胡林翼在清朝地位很重，朝廷給予了很多的封號(諡號：文忠，追贈：太子少保、兵部侍郎)，還有風光大葬。除了一再的物質上的賞賜和名譽上的褒獎，還在湖南長沙、益陽修建了祠堂。當時鬍子勛還在幼年，他以胡林翼兒子的身份出席。他除了繼承胡林翼“一等子爵”的頭銜，朝廷還特地賞給他一個舉人的身份。
應該説，清朝對胡林翼後人還是很好的。
後人依舊忠於清朝
有了胡林翼的名頭，鬍子勛的身份也很顯赫，當時太平軍已經被鎮壓了，朝廷就希望他能夠去北京做官。一方面是子承父業，另外也算是對胡林翼的一個褒獎。但鬍子勛有個麻煩事情，他的身體和胡林翼一樣，也不大好，就是經常生病鬧災。做官做事情得有個好身體，加上去北京還有個水土不服什麼的，鬍子勛就一直在湖南益陽老家，一輩子沒有做什麼官。
到了後來，鬍子勛有了個兒子，叫胡祖蔭，字定臣。他考中了秀才，就直接被調去北京做官了，他就是我的爺爺。
當時胡祖蔭要去北京上任了，一家人就在碼頭送他，出現了很奇怪的場景：鬍子勛和夫人先給兒子磕頭，然後胡祖蔭給父母磕頭。這是封建的規矩，首先是朝廷的代表，然後才是父子，國家要在個人之上。
最後胡祖蔭當上了清庭的郵傳部侍郎(注：類似交通部、郵政部副部長)，算是不小的官了。慈禧太后是個很念舊的人，她幾次召見過胡祖蔭，每次見到胡祖蔭都要談到胡林翼。當時清朝已經到了晚期，風雨飄搖，她很希望周圍有胡林翼這樣的能臣力挽狂瀾。後來，那個義和團運動在全國各地興起了，胡祖蔭就被派到湖南當團練大臣，朝廷是想讓他效法先祖胡林翼，能力保清朝度過危難。
但歷史不能複製的，清朝滅亡不可逆轉。辛亥革命之後，胡祖蔭這樣的前清大臣就算是“失業”了，他和家人就都回到了湖南老家。
胡祖蔭的原配夫人本是曾國藩家的外孫女，後來去世了。胡祖蔭就又續了一位夫人，這位夫人本是山東巡撫張曜的孫女，31歲才出嫁，別説那時候，現在都算是“老姑娘”。本來她腳不好，也一直沒有找到門當户對的人家，就準備不出嫁了。但因為胡祖蔭的原配夫人去世，在晚清時期講究出身門第，巡撫的女兒嫁給胡林翼的後代也算是門當户對，兩家就結了親。
就象《紅樓夢》中寫的那樣，封建時代大家族之間是講究聯姻的。湘軍中四大名將曾國藩、胡林翼、左宗棠、彭玉麟，家族之間一直是互相通婚的。比方説誰家的男子到了適婚的年紀，肯定要先在這四大家族中找年紀相仿的女子，然後就是提親什麼。我爺爺的原配夫人是曾國藩的外孫女，我大伯母是彭玉麟家的曾孫女，二伯母是吏部尚書張伯熙家的孫女，五伯父本來定親也是跟曾國荃家後人的，但後來聽説她投身革命，就沒聯繫了。現在幾家人偶爾聯繫，但不多，前段時間左宗棠的一個後人還説聚聚呢。
胡祖蔭雖然回到湖南，但他畢竟以前地位很高，見識和才幹也不一樣，民國建立也是需要人才的，民國的大佬譚延凱就曾親自邀請胡祖蔭，希望他出來為民國辦事，但遭到拒絕。胡祖蔭是這樣覺得：他自己和歷代先人都是效力清朝的，而且也是受到清朝皇家很厚重的恩典，不能喪失這個氣節，就做了前朝的“遺老”，表示對清朝的效忠。
書香世家
爺爺胡祖蔭子女很多，我爸爸胡有猷是他的第六個兒子，1914年出生，一直在長沙的一箇中學教書，後來還去上海的一個大學當老師，後來又回到長沙。
1940年，當時益陽地區國民政府的專員彭國棟找到我爸爸，希望在當地辦一個“林翼”中學。因為胡林翼是歷史名人、胡家威望高嘛，政府希望和胡家一起出錢(辦學)。我父親對這事熱心的不得了，他甚至變賣了部分家產，為家鄉培育學子他是真心的高興。我記得他還寫了一首校歌叫《天貺歌》，因為我的高祖父胡林翼字“貺生”。歌詞是這樣的：天貺佳節，誕生文忠，端敏恆毅，綿延相承……
這個學校就是後來的“益陽一中”，再後來跟“箴言書院”合併，就是今天的“箴言中學”，現在是全省的重點中學。
胡林翼是以亂世的戰功聞名，實際上胡家不是軍人世家，真正意義上是一個教育世家、文人世家。胡林翼不用説了，他是進士出身(注：道光十六年進士)，他的爸爸胡達源更是不得了，他是嘉慶二十四年(1819)殿試一甲第三名進士。
我爸爸也很了不起，他是雙學士，北平外國語學院、武漢大學中文系畢業，他對讀書也很痴迷。我舉個例子：文化大革命的時候，很多書都被稱作是“毒草”，其實都是很好的書，但都給破壞掉了，燒掉了。我爸爸居然偷偷跑到圖書館，手抄了一本《唐詩三百首》，他要拿這些給子女學嘛。當時他的一位朋友知道後大吃一驚，問他：“你敢拿毒草毒害自己的子女？不怕他們告你的狀？”那個年代，子女告父母狀的大有人在。我爸爸笑了笑，搖頭不語。
我們兄妹三個，我是“老小”(即小女兒)，爸爸對我們的讀書是最關心的。我從小也喜歡讀書，上國小前《唐詩三百首》、《論語》、《孟子》都要會背。文化大革命，胡家這樣的“封建大家庭”自然要受到衝擊。我記得學校停課三年，但就是停課我們也沒有停止學習，三年時間我讀了好多文學作品，讀書一直被我們看做最重要的事情，可以不吃飯，不睡覺，但不能不讀書。
1971年，我當時15歲，成了一名代課老師。我記得爸爸高興得不得了，他還寫了一首詩勉勵我：“教育吾家事，憐兒燕翼新。親衰供菽水，體弱怯風塵。放眼觀寰宇，何遑計一身。訓蒙方任重，養正貴諄諄。”
我女兒大學本科讀的是工科類，但我們家庭對她的薰陶產生很大的影響，她後來讀碩士研究生居然選擇了古代文獻學。她對《尚書》很感興趣，寫了很多關於《尚書》的論文，她還痴迷簡牘，目前正在研究《清華簡》。
胡家後人多是從事文化、教育事業，曾(國藩)、左(宗棠)、彭(玉麟)的後人也是，其實這個不奇怪，他們本身就帶有濃厚的書生色彩，從事軍政都是形勢所逼迫。
“端敏恆毅”
很多人問過我胡家的“家訓”或者“治家之寶”是什麼，我覺得是“端敏恆毅”這四個字，就是我們胡氏家族的法寶，那是太高祖(即高祖父的父親)胡達源流傳下來的祖訓家規。
“端敏恆毅”，它包含了中華傳統美德的各個方面：“端”，指人品要正，以忠孝仁愛為本;“敏”指思維敏捷，順應時代，與時俱進;“恆”就是做事要有恆心，不能半途而廢;“毅”就是做事要有毅力，排難，前進。
回想胡林翼那個年代，朝廷腐敗、官場黑暗、內憂外患、人人自危。但他和曾國藩、左宗棠等挺身而出，逆流而上，我不得不佩服他們的勇氣與智慧。
胡林翼在他的“潤帥”(注：胡林翼，又字“潤芝”)營掛了個旗幡，上面書寫了一個巨大的“死”字，這在過去很忌諱的。但他在日記中寫道：“日夜懸一死字在牀頭，知此生必死，方能了卻，做得事成。”這就是一種擔當。
還有，我們對物質看得相對較淡。
這一點，爸爸給了我很好的薰陶。(上世紀)六十年代初，三年大饑荒的時候，爸爸當時是長沙開福區朝華中學的教導主任兼總務主任，因為他主管學校財務，巴結他的人不少，但父親很廉潔，一分一毫賬目都清清楚楚。我記得有一天，天空下着瓢潑大雨，有個人打着雨傘來到家裏，那人帶了一盒月餅送給爸爸，他堅決不收，那人將月餅塞到他手裏就走了。我當時很小，看到香噴噴的月餅饞得直咽口水，可他一頭扎進雨裏，將月餅放在天井正中央的地上，任憑雨水噼噼啪啪澆淋，也不讓我們去動它。爸爸在學校公務處理上，無論大小事情都親力親為，留下了極好的口碑。後來在文革時期，紅衞兵幾次調查，也沒發現他任何損公肥私的問題。
上世紀90年代初的時候，《胡林翼集》還沒有被設為國家95重點規劃課題，我就自掏腰包去做這件事，在全國的一些大型圖書館裏查找的史料，還聽一些文史大家的講課。一紮進圖書館就要在裏面折騰好幾天，聽講課一聽也是個把星期。每次查到高祖父的資料，我總要興奮好一陣，在查閲資料過程中，我感覺就像是在與高祖父進行心靈對話。
胡家後人都是很低調的，對於祖先的名譽很珍惜。湖南有個胡姓書法家經常説自己是胡林翼後人，其實那是假的，我們胡家沒有這樣的人。
