明太祖朱元璋的皇后是馬秀英。
大腳馬娘娘，芳名秀英，皖北宿州人，生於公元至順三年(公元1332年)八月初八，時值壬申，肖猴，幼年失怙。在以三寸金蓮為美為貴，婦女皆纏足的元代，馬秀英堅不裹腳，故被人稱為“馬大腳”。馬秀英十二歲時為其父好友紅巾軍首領郭子興收養，二十一歲時嫁給朱元璋，與其共同渡過十五年患難與共的征戰生涯。公元1368年朱元璋在南京稱帝，立國號為大明，建元洪武，冊立馬秀英為皇后。洪武十五年(公元1382年)八月，積勞成疾的馬皇后在南京病故，終年51歲。死後被溢為孝慈高皇后，葬於鐘山之陽，即朱元璋死後合葬的明孝陵。
大腳馬皇后，本是一位極具反叛精神的平凡女子。她生於亂世，有膽有識，在艱難逆境中，全力幫助朱元璋成就大業，五次救朱元璋死裏逃生。做了皇后後，雖大富大貴，仍不嬌，始終不忘民間勞苦，不改勤儉本色，不變平民心態，時常用自己的言行規勸、影響朱元璋。她懲奸佞亳不手軟，扶良善鞠躬盡瘁，保忠臣機智靈活，助皇上能屈能伸，革陋習堅決果敢，倡新風大馬金刀。朱元璋稱她〃家有賢妻，猶國之良相〃。她對後世影響極大，明、清諸後乃至命婦民婦皆以其為楷模，爭相仿效。她是史家公認的中國封建時代的第一賢后。
