《三其國演義》大家在熟悉不過了，人們對它的評價是“七分史實，三分演義”，説明該書還是基本忠於史實的。那麼，《三國演義》中劉備進位漢中王一回中有關“關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠為五虎大將“的情節是真實的還是虛構的呢？
《三國志》載：“太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。”説的是當時在魏國，有張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃五位大將，世人稱之為“五虎良將”。有關蜀國的情況，書籍這樣記載到，蜀漢昭帝劉備因關羽、張飛、馬超、黃忠武功高強，又有建業有功，封他們為前、後左、右大將軍。其中，並沒有趙雲的排名。只是在編纂史書的時候，陳壽將常勝將軍趙雲與十大將軍列在了一傳裏。根據《三國志》中記載推斷，蜀國並沒封“五虎上將”稱號的史實，但是“五虎上將”中所包含的人物卻是存在的。
元末明初，羅貫中的章回體小説《三國志通俗演義》在史實的基礎上，首次按照關、張、馬、黃、趙的排名，將五位合在一起。後來，清代毛宗崗父子二人把這部書改編成現在通行的《三國演義》，五虎將排名又變更為關、張、趙、馬、黃。之後，“五虎上將”的説法漸漸被人們所接受，並延續下來。
按照《三國演義》所寫，“五虎上將”以關羽為首。他文韜武略，膽識過人。與他有關的歷史事件有温酒斬華雄、千里走單騎、水淹七軍等。生性孤傲的他最後死在小人之手，後人推崇他為“武聖”。“五虎"排名第二的張飛被視為有勇有謀的人物，他為劉備打江山立下汗馬功勞。作為”五虎“中最具爭議的趙雲，深得劉備喜愛，號稱“中常勝將軍”，而歷史上的趙雲卻戰功平平，地位也不高。”五虎”中的馬超可謂儀表堂堂，劉備能夠成功入主西川，馬超功不可沒。“五虎”中年齡最大的黃忠射箭百發百中，號稱“神射手”。
