陳其美(1878-1916)，字英士，號無為，浙江湖州吳興五昌里人。 近代民主革命志士，同盟會元老，青幫代表人物，於辛亥革命初期與黃興同為孫中山的左右股肱。弟陳其採，字藹士。兄陳其業，字勤士(陳果夫、陳立夫的父親)。陳其美與蔣介石關係密切，為蔣介石拜把之兄，將蔣介石引薦於孫中山。1916年5月18日，受袁世凱指使的張宗昌派出程國瑞，假借簽約援助討袁經費，於日本人山田純三郞寓所中將陳其美當場槍殺。陳其美遇刺後，孫中山高度讚揚陳英士是“革命首功之臣”。
章太炎與陳其美素來政見不和，陳其美殉難時章正被袁世凱軟禁於北京。袁世凱死，章獲自由後立即返滬，與孫中山、黃興等共同發起“陳英士先生暨癸丑以後諸烈士追悼大會。”章親撰《告癸丑以來死難諸君文》，並與會親祭。文中除緬懷陳其美等反袁志士，還對過去與陳的衝突檢討，自稱“其罪將彌甚於炳麟等也”。
1917年5月，章太炎與孫中山等人又發起陳其美靈櫬歸葬弔唁活動，章親往弔唁，並奉獻了這副輓聯。上聯“彗尾”，即彗星。下聯“幽燕”，指袁世凱所在的北京。此聯表達了章太炎對陳英士的親切感情和懷念，並寄託了巨大的哀思，希望所有革命者學習陳英士，發揚陳英士的革命精神，掃除帝孽，把革命進行到底。
