從皇后到太后再到太皇太后，高滔滔這一路走來，頗為順利，在宮廷這種需時時小心，步步為營的是非地，高滔滔卻受到眾人的一致讚譽，特別是在她垂簾聽政的那段時間，勤儉廉政，勵精圖治，是北宋最後一個政治清明，國勢較強的時期。她也因此被後人譽為“女中堯舜”，這個讚譽，可謂極高。
高滔滔的好福氣，從小就開始了，她三歲時就長得明眸皓齒，極為可愛，皇后曹麗華十分喜愛她，將她帶在身邊。當時，仁宗因沒有兒子，也將三歲的侄子趙宗實接到宮中撫養，兩個孩子兩小無猜，感情十分好。
高滔滔長大後，就嫁給趙宗實為妻，夫婦兩人情投意合，感情比小時候還好，次年高滔滔就為趙宗實生下一子，名趙頊，這丈夫合心，兒子乖巧，一個女人的好運氣大抵如此了。
可高滔滔的好運還沒走完，宋仁宗駕崩後，因其沒有子嗣，在曹皇后的幫助下，趙宗實順利地繼承皇位，是為宋英宗，高滔滔也就成為了皇后。由一個貴族女子，華麗轉身，成為了母儀天下之人。
宋英宗駕崩，其子趙頊繼承皇位，是為宋神宗。高氏被尊為皇太后。
在宮中的這段時期，高滔滔一直以自己的偶象曹皇后為榜樣，她事事效仿曹後，生活儉樸，約束本家，嚴守封建禮教的婦德，從不干預朝政。
1085年，神宗病故，新登基的皇帝哲宗趙熙只有十歲，還是個小皇上。這時高太后已是太皇太后，她奉神宗遺詔輔佐年幼的皇上，開始了垂簾聽政。
高滔滔從幕後走到了政治舞台的前台，她雖是一個女人，卻有十分優秀的政治才能，把一個國家打理的井井有條。她一直反對王安石的變法，上台後就任用司馬光為宰相，把王安石的新法全部廢止，勤儉廉政，勵精圖治，史書記載“海晏河清、華夏綏寧”人稱“元佑之治”，高滔滔也用她的才幹證明，就算不變法，國家一樣能強盛。
那時大遼正對北宋虎視眈眈，高太后對剛剛繼位的趙熙説“蠻夷沒有聖人教化，貪得無厭，只要我們穩住陣腳，他們一段時間掠奪不了財富後，自會生出內亂，相互殘殺”高太后的治國方針便是“以靜制動”
北宋哲宗元祐八年(癸酉，公元1093年)九月，高太后病逝，終年六十二歲。諡號為：‘宣仁聖烈皇太后’。與宋神宗同葬永厚陵(今河南鞏縣)。
據説宋英宗的八個兒女全都是高滔滔所生，在內高滔滔控制了宮廷，在外她控制住了大臣和史官，讓整個大臣界和史學界全體稱讚她。有人説，高滔滔為什麼不學武則天稱帝呢？
不稱帝才是高滔滔的聰明之處，她不願把自己置身於最高點，被當成靶子，而寧願當幕後的功臣，每個人對權力的慾望是不同的，相對於權力、名聲與和諧，高滔滔更看重的是後者。
