在歷朝歷代中，太監的地位都是十分低下的，屬於那種伺候人的，在很多朝代，太監更是被明令不許干擾朝政，但是在明朝時期，宦官的權力達到了一個非常膨脹的地步，到了明朝後期，更是出現了宦官專政的情況，這種情況是絕對是不允許的，因而清朝時期對宦官制度的管理嚴格了許多。
然而即便是在這種情況下，清朝還是出現了一例宦官干擾朝政的現象，這位太監名叫安德海，他八九歲就進宮在咸豐帝身邊擔當御前太監，在咸豐帝病死之前，傳旨讓皇長子載淳繼承皇位，並且派肅順等八名顧命大臣輔佐。
安德海為了擴大自己的權勢與權利，與權力慾望極為強盛的懿貴妃勾結，懿貴妃企圖將八大臣制服，以求達到自己真正的目的，為了聯絡在京城的恭親王，安德海甘願利用苦肉計，被打得皮開肉綻之後趕回京師，正好同恭親王奕訢聯絡，並且最終將八大臣殺害或斥退，這場西太后政變最終以成功收尾。
在這時候，安德海的權利也毫無疑問又增強了不少，她開始變得目中無人，甚至就連小同治都不放在眼裏，經常在太后面前説他的壞話，雖然同治帝對安德海充滿了仇恨，但是卻無可奈何，安德海以為太后採辦織料為名，被太后默認後出宮，而在當時，太監是不允許出京城的，同治帝終於等到了這個機會，命令山東巡撫以太監不得私自出宮為由將安德海殺掉。
1867年冬天，安德海在北京最大的酒樓前門外天福堂大酒樓張燈結綵，大擺酒宴，正式娶徽班唱旦角的年方19歲的美人、藝名九歲紅的馬賽花為妻。慈禧太后還特地賞賜了白銀一千兩，綢緞一百匹。安德海一時成為民間新聞人物，可見其時已非常張揚。
久在宮闈的安德海，在宮中已經沒有更大的發揮空間了，於是想出宮遊玩並藉機斂財。1869年，同治帝到了大婚年齡，安德海遂藉口預備同治帝大婚典禮，再三請求慈禧太后派他到江南置辦龍袍、預備宮中婚禮所用之物，獲得慈禧太后許可。有了太后的支持，安德海置清朝不許太監擅出宮禁的祖制於不顧，帶領着一班隨從，前呼後擁地出京了。
安德海率兩隻太平樓船沿京杭大運河順流南下，樓船上懸着兩面大旗，寫着“奉旨欽差，採辦龍袍”八個大字。大旗上又有一面小旗，中繪一個太陽，內有一隻三足烏。安德海在船上掛出三足烏旗，無異於公然宣告：為慈禧太后辦差。樓船的兩旁插有若干龍鳳旗幟，隨風飄揚;樓船上儀衞煊赫，且有女樂成隊，品竹調絲，所經之處，兩岸觀者如堵。
飛揚跋扈的安德海以欽差大臣身份出現，沿途一些趨炎附勢的地方官不但不敢告發，還爭先恐後地逢迎巴結，使得他更加忘乎所以、為所欲為。七月二十日，樓船進入山東德州境內，次日，安德海竟然在船上為自己做壽，帶領眾人向所帶龍衣羅拜，引得民間議論紛紛，轟動德州城，也驚動了山東巡撫丁寶楨。剛直不阿的丁寶楨迅速命東昌府知府與濟寧州知州等沿途府州縣將安德海等“一體截拿在案，解省由其親審”。同時於七月二十九日將此事以四百里奏摺火速上呈兩宮皇太后和同治皇帝。密摺痛陳安德海種種“震駭地方”的不法行徑，並申訴了自己職守地方，“不得不截拿審辦，以昭慎重”的充分理由：一、清朝二百餘年不準宦官與外人交接，“亦未有差派太監赴各省之事況”;二、龍袍系御用之衣，自有織造謹制，不用太監遠涉糜費，且皇太后、皇上崇尚節儉，斷不須太監出外採辦，即使實有其事，亦必有明降諭旨並部文傳知;三、太監往返照例應有傳牌勘合，絕不能聽其任意遊興，漫無稽考;四、龍鳳旗幟系御用禁物，若果系內廷供使的太監，自知禮法，何敢違制妄用;五、出差攜帶女優，尤屬不成體制。
八月二日，安德海在泰安縣被知縣何毓福抓獲，與其隨從陳玉祥等三人隨即被先行押往濟南，由丁寶楨親自審訊。
八月六日，丁寶楨接到由軍機處寄發的密諭，內稱：“該太監擅離遠出，並有種種不法情事，若不從嚴懲辦，何以肅宮禁而儆效尤。著丁寶楨迅速派委幹員於所屬地方將六品藍翎安姓太監嚴密查拿，令隨從人等指證確實，毋庸審訊即行就地正法，不準任其狡飾。如該太監聞風折回直境，即著曾國藩飭屬一體嚴拿正法。倘有疏縱，惟該督撫是問，其隨從人等有跡近匪類者，並著嚴拿分別懲辦，毋庸再行請旨。”八月七日，丁寶楨親自查驗確實後，遵旨將安德海就地正法於濟南。
丁寶楨為何有膽子將安德海抓起來並處決？
首先是丁寶楨抓住了安德海違反了清庭祖制的鐵證，當然也是安德海太自以為是和過於高調種下的隱患。
其次是丁寶楨洞悉了兩宮皇太后和同治少皇帝三者之間複雜的關係，皇帝要親政，慈安太后不滿慈禧太專權。因此密摺同送三人，三人必難同為安德海求情。事實上，同治正想借機告知慈禧，該還權給皇帝了。殺了安德海可以給慈禧一個很強烈的信息，但又避免了直接跟自己的母親提出要求。
再次是安德海本人平時目中無人，甚至對小皇帝也十分傲慢，加上皇帝見安德海在慈禧的牀上非常囂張，早就有除之而後快的想法了。
再者，安德海充其量只是一個太監，在維護清庭祖制這個前提下，慈禧本人也不可能公開説是她支持安德海違規外出，否則將使自己處於極期不利的地位，只有捨棄他，何況此時李蓮英已經開始成為慈禧又一個心腹之人，因此，慈禧在接到密摺後，自己託病，由同治皇帝和慈安太后他們對安德海進行處理。安德海雖然聰明一世，但也難免糊塗一時，以自己的狂妄自大和驕橫引來了殺身之禍，匆匆走完了自己短暫而又可悲的二十五年人生之路。
