在清朝，為了檢驗駙馬有無問題，一般在公主和駙馬大婚前都會先指派一個宮女前往駙馬府中，這個宮女被稱為試婚格格，主要是前往試驗駙馬是否值得公主下嫁，例如府裏情況，駙馬身體狀況等等，宮女試驗成功回宮稟告過太后皇后可以，皇室才會正式籌辦公主的婚禮。
而作為清朝頂樑柱的皇子，尤其是已經被卻認為儲君的皇子，他的婚事，皇室更是尤其慎重，除了儀式上的準備，還必須進行另一項儀式，只有這件事過關了，他才可以順利成婚。
這件事和對駙馬的試婚有異曲同工之處，不同的是，對駙馬是試，對皇子就是教了。
清朝有明文規定，在皇帝大婚之前，必須先挑選八名年齡較大的宮女，給皇帝侍寢。目的是為了教會皇帝怎麼大婚。而這八名宮女，也都會被冠以女官名稱，分別為司儀、司門、司寢、司帳。顧名思義，看這女官名稱，就可以分別猜出這些宮女是專門侍候皇帝起居的。侍候皇上，總比待在宮女當一個沒出頭機會的宮女好。所以這件事也是很多宮女心目中的美差。
如果在侍寢的過程中，有幸被皇帝看上，從此就飛黃騰達了;就算沒被看上，這件事過後，也可以不再從事一般宮女的勞役，而拿較高的俸祿。所以這件事，也足夠宮女們爭的頭破血流了。
當然，皇帝的陣仗是比較大的，僅僅八名侍寢宮女是不夠的。所以除了這八名侍寢宮女外，還有十六名侍女從旁協助。這十六名侍女也是由內務府選出，她們的任務是侍候皇帝。而且因為皇帝婚前的這個儀式非常重要，所以這十六名侍候的侍女的言行舉止也不能出絲毫紕漏，不能打噴嚏、咳嗽、唾吐和發出任何聲響。如此一來，這小皇帝的“試驗品”就很難説是八個還是二十四個了。
而被確立為儲君的太子，在大婚前也得來一場這樣的啟蒙。在選太子妃那一年，宗人府就得先挑選一個年長的宮女，前往太子東宮侍寢，教會太子怎麼做丈夫。以免大婚的時候，面對太子妃慌張不已，鬧了笑話。
在婚前對小皇帝或者小太子做這種試婚教育，其出發點原本是為了及早給他們啟蒙，好讓他們在大婚時能夠從容不迫，雖然出發點是好的，但是對於還只有十幾歲的小皇帝或者小太子而言，他們處於被開導而無禁忌的狀態，很容易把持不住自己，過度放縱，而影響到身體的發育。清朝有些皇帝都很早逝，也不排除與之有一定關係。
