梁山集團在發展過程中，歷經王倫、晁蓋和宋江三代領導人，前期沒有引起朝廷的關注，迅速發展壯大，高唐州事件後，徐寧鈎鐮槍大破連環馬一役改變了梁山的發展軌跡。
宋江上梁山後，為救柴榮，不惜公開和朝廷叫陣，出兵打下了高唐州，搶劫了錢糧，正式走上了反抗朝廷的路子。梁山殺死高廉，讓太尉高俅臉面掛不住了，挑選了強將呼延灼為兵馬指揮使攻打梁山泊。梁山當時有頭領58人，盧俊義沒有上梁山，五虎將只有林沖、秦明二人，沒有對抗朝廷的本錢，更沒有對抗鐵甲兵團和火炮的實力，梁山面臨滅頂之災。呼延灼率領的三千連環甲馬是朝廷防備北國的祕密武器，每三十騎為一隊，共為百隊，陣次擺開，陣形龐大，浩浩蕩蕩。那馬隊在主帥呼延灼的一聲令下，便轟隆隆、鋪天蓋地朝梁山軍陣衝殺過來。梁山好漢們擺下的陣勢，一下子便被連環鐵馬陣沖垮了！
凌振的火炮是當時宋朝高科技的祕密武器，轟天雷凌振打梁山時就用了三種火炮：風火炮、金輪炮及子母炮。吳用以為“我山寨四面都是水泊，港汊甚多。宛子城離水又遠。飛天火炮如何能夠打到城邊。”誰知凌振只放了三炮，“兩個打到水裏，一個直打到鴨嘴灘邊小寨上”，使“眾頭領盡皆失色”，可見其射程之遠。從書中“天崩地陷，山倒石裂”八字看，其殺傷力之大可想而知。宋朝的軍械裝備在當時可謂處於世界領先水平，攻打泥腿子出身的梁山集團易如反掌。梁山軍隊哪見過，連環馬無堅不摧，轟天雷無所不破，宋江吃了出道以來最大的一個大敗仗，嚇得連指揮部都搬上了梁山。呼延灼的重裝騎兵氣勢洶洶，漫山遍野橫衝直撞，殺得梁山泊那羣剛拿起武器的匪徒各自逃生。
面對朝廷的三千連環甲馬，梁山沒有破解之策，即使有水泊天險，朝廷不出動水師，靠連環甲馬也能把梁山困死，梁山沒有根據地，糧食只靠搶劫，不出三個月，六千多梁山人馬就要斷糧，不戰自潰。梁山面臨生死存亡的時刻，人心浮動，人人自危，軍隊毫無戰鬥力。連吳用也沒有了辦法，梁山的進程面臨着第一次生死抉擇。
關鍵時刻，鐵匠出身的湯隆獻策，打造鈎鐮槍就能對付連環馬。但是自己不會使這路槍法，只能請自己的表哥徐寧上山。湯隆還表示，我表哥家有一件祖傳寶物，喚作“賽唐猊”的雁翎甲。如果有人能把它偷到樑山上來，肯定能勸他入夥。此時時遷作為挽救梁山的救星出現了。他上演了一出高超的盜甲大戲，徐寧不由自主地被騙上梁山。湯隆為斷卻徐寧的心思，穿上徐寧的鎧甲搶劫客商財物以斷其歸路，徐寧還是不傳授“鈎鐮槍法”，當梁山把徐寧老婆孩子接來，連家中的兩名使喚丫頭也順便搬上梁山時，徐寧才屈服。
徐寧的鈎鐮槍，不僅可以上馬擒敵，步戰交兵也不落下風。八字口訣是“鈎、撥、搠、繳、攢、分、鬥、奪”，講究以巧破敵，四兩撥千斤，是呼延灼連環甲馬的剋星。因有蘆葦掩護，鈎鐮槍兵更是順手。呼延灼中計後，其軍兩邊的甲馬被鈎倒，中間的自亂，很快就敗下陣來。由於徐寧的鈎鐮槍法，宋軍強大的連環馬陣容被梁山打敗，梁山集團獲得新生。打敗呼延灼，梁山集團得到了大批的軍械和士兵，梁山軍隊逐步實現了正規化，戰鬥力大大提升，更重要的是梁山的威信有了大的提升，成為遠近好漢的投奔地。所以説，鈎鐮槍大敗呼延灼的鐵甲軍之戰改變了梁山的進程，朝廷失去了一次滅亡梁山的機會。
