核心提示：袁枚經濟收入的來源之一是潤筆費。由於袁枚名聲在外，時常有富户為一篇墓誌銘而送千金者。除了寫墓誌銘外，幫人題跋作序也是袁枚的生財之道。揚州有安姓的鉅富，刻了一部書，以兩千金的價格請袁枚題跋。
中國古代士人，歷來受孔孟之道義利觀影響，重讀書科舉之途，而輕賺錢營生之道。不能及第的讀書人，除非家業深厚，不然由於不諳生計，常陷入窮酸不堪的狀態，就是科舉中第，投身宦海的，也要一生小心，摸爬滾打多年之後，方得安享太平生活。其中鮮有能主動選擇退出官場，並自食其力者。袁枚則是中國古代士人中比較特別的例子。
少時袁枚即享有才名，二十四歲中進士後先在翰林院三年，後出京外放縣令，先後在江蘇溧水、沐陽、江寧等地當了七年縣令。雖然諺語説“三年清知府，十萬雪花銀”，但袁枚為官清廉，當了七年縣令，卻所積不多。辭官後袁枚頻繁出遊，既要供養母親及家中一堆親眷，又要藏書、購買古董，還要修繕、擴建隨園，這些都耗資不菲。那麼，袁枚靠什麼支撐他的生活呢？
袁枚經濟收入的來源之一是潤筆費。由於袁枚名聲在外，時常有富户為一篇墓誌銘而送千金者。除了寫墓誌銘外，幫人題跋作序也是袁枚的生財之道。揚州有安姓的鉅富，刻了一部書，以兩千金的價格請袁枚題跋。
《清史稿·袁枚傳》載，袁枚所著《隨園集》有三十餘種，上自公卿王侯，下至市井小販，皆知其名，甚至海外也有慕名來求其書者。高麗使臣團來中國時，偶爾讀到袁枚的詩集，無不為之傾倒，便購買了數十部回國贈人。此後高麗來中國以高價購買袁枚書集者絡繹不絕，袁枚的書一時洛陽紙貴。
收入豐裕之外，袁枚還善於理財。袁枚一直推崇通過經營陶器致富的范蠡，反對空談心性，坐吃山空的文人。
在購下隨園之後，袁枚又將隨園東西兩面的山林田地池塘也購置下來，並分租給十三户人家種植各類糧菜果木，飼養家禽。此後袁枚不但可以坐收地租，且每日所需之菜餚也由租户供給。隨園中食物，除鮮肉豆腐需要外出購買外，其他均可自備。袁枚還曾在安徽滁州購買田地，並將土地出租，收益頗豐。在江北，袁枚也廣置地產，並親往察看。
袁枚還開設學堂，廣收門生。因為他盛名於世，故而學費頗高。但送子弟隨袁枚讀書者仍絡繹不絕。
正因為有了雄厚的經濟基礎，袁枚才能不斷增修隨園，並四處遊歷，過着“臨山登水，尋花問柳”的逍遙生活，並通過經濟收入來滿足自己的收藏癖好。五十一歲時，袁枚在一封信中説起自己平生最得意的事情之一，便是家中藏書已有萬卷之多。同樣是玩藏書，他的老友程魚門卻將萬貫家財消耗殆盡，死時還欠袁枚五千金。
在袁枚八十二歲去世前，留下了“田產萬金，餘銀兩萬”，並託給其學生幫助經營生息。正是在雄厚財力的支撐下，袁枚才能供養族人讀書，過着風流倜儻、瀟灑自如的隱居生活。更有條件得以四處交遊，探尋各類趣聞逸事，從事創作活動，成為乾隆年間的文壇巨擘。
