中國歷史上敢殺皇帝的人如果不是雄才大略的權臣或者梟雄，就是農民起義攻進京城的農民領袖，喪生在異族手裏的也有幾個。但是一般情況下殺一個皇帝就行了，因為皇帝的廢立事關天下穩定，是國家的象徵，殺一個就已經是驚天動地，名留史書了。殺兩個就有點不可思議，但是歷史上還有一個權臣，竟然連殺了三個皇帝，也在歷史中創下了一個記錄。他就是西魏權臣宇文護。
宇文護掌權
宇文護是鮮卑名將，西魏權臣。西魏丞相宇文泰的侄子。宇文護在跟隨宇文泰南征北戰中立下大功。他的情況比較特殊，他從小跟隨宇文泰作戰，不但是宇文泰的助手和部將，也是宇文家族的管理者，替宇文泰管理着後方和龐大的家族。
宇文護在常年的東征西討中很得宇文泰的信任和器重，官拜驃騎大將軍爵封中山公。公元556年，宇文泰殺掉了西魏皇帝元欽，三年後，宇文泰病死，因為自己的兒子還小，他就委託侄兒宇文護執掌朝政。
公元557年，宇文護掌權不到兩個月，就逼着傀儡的西魏皇帝禪位給宇文泰的兒子宇文覺，讓西魏徹底走進歷史，建立起新的北周政權，不久就把西魏皇帝個毒死了。
宇文護認為北周是自己一手建立起來的，百官應該聽命於自己，而且在他眼裏，剛過16歲的宇文覺不像是皇帝，更像是個孩子。但是宇文覺可不這麼看，他年紀雖小，性格卻很堅韌。他對宇文覺的專橫跋扈早就看不慣了。他也不想繼續當這個光桿皇帝。
宇文覺認為軍國之政，當歸天子，何得猶在權門！，自己是皇帝，為什麼要在宇文護的手下受氣？同時，朝中另有一批大臣也看不慣宇文護的作為，他們一起鼓勵宇文覺除掉宇文護。
宇文護殺三帝
宇文覺為了拿回皇權也做了很多的準備，他招募一批武士，在皇宮中祕密演練擒拿宇文護，具體計劃就是在宮廷宴會時，抓住宇文護殺掉，這個計劃和千年後康熙皇帝除鰲拜的計劃差不多，但是他們的陰謀還來不及實施，就有人向宇文護告密了。於是宇文護先下手殺掉了宇文覺。
皇帝被除掉了，宇文護又立了立宇文毓當了皇帝，是為北周明帝。宇文護之所以會立這個人當皇帝，就是因為宇文毓性格寬厚。大概認為一個比較寬仁的儒生不會對自己造成威脅。宇文護也是做了一番對比才把他抬出來做皇帝的。
但是宇文護再一次看錯了人，宇文毓遠不像她所想像的那樣懦弱無能。他在處理事務中逐漸顯露出了自己的聰明和才幹，也聚攏起了人心，他的周圍很快集聚起一批老臣元勛，同時，因為他致力於發展生產，也得到了百姓的擁戴的支持，宇文護感到了威脅的來臨。
宇文護決定先試探一下皇帝的虛實。他先假惺惺地搞了一次歸政於帝的舉動，把除了軍權以外的所有權力都交還給皇帝。誰知宇文毓毫不客氣地照單全收，並把自己的名號正式改為皇帝(在此以前，北周的最高統治者不稱皇帝而叫天王)。
宇文護試探之下就知道了皇帝對自己的威脅，他下決心除掉皇帝，很快，宇文護就買通了專管宮中飲食的官員，在皇帝的食物下了毒，毒死了宇文毓。
就這樣，宇文護在短短的三年內殺死了西魏恭帝元廓，以及北周的閔帝宇文覺和明帝宇文毓三個皇帝，成為中國歷史上唯一一位殺死過三個皇帝的人。當然，他自己最後也被北周皇帝殺死了。
