在明朝，很多帝王都過着糜爛、淫亂的生活。據史記載，自憲宗至熹宗160多年間(1465～1627年)，皇帝和大臣見面的次數約略可數。憲宗在位23年，僅召見大學士萬安等一次，只説了幾句話就在萬安高呼萬歲之聲中退朝了。武宗在位16年，一次也沒有召見大臣。世宗、神宗在位都達四五十年，都是20多年不視朝政，都忙於淫樂，其間不知道有多少宮女遭受過各種殘酷的“性虐待”。
宮女遭受殘酷的“性虐待”
明人筆記中記有神宗與宮女淫樂之事説：夏日，明月高懸之夜，與後宮嬉。令人自輕羅製成之囊中，放出流螢無數。再令宮女以輕羅團扇爭相撲捉，若流螢落於誰簪上，則是夜帝必幸之。故宮女爭以香水灑於簪上，以待流螢。
秋日，帝題唐人王建宮詞前二句於紅葉上，令宮女題該詞後二句於另一紅葉，一起放入御溝，若遇兩葉相疊，令人取觀，如成全首宮詞，則書後二句之宮女，是夜必獲帝幸。 冬日，於洛陽殿大池，注滿香湯，挑選柔肌雪膚之宮女，同浴於池，效鴛鴦戲水之樂。浴罷，則坐於錦繡上擁美飲酒，謂之“鴛鴦之會”。
荒淫的明武宗讓當時的大太監劉瑾設置豹房。豹房就是修建的特定建築物，內設宮女和從外強來的民女等供帝王淫樂的場所。明武宗在內淫樂不夠癮，大肆對宮女“性虐待”，傳説，還有強迫宮女與獸類交媾等，可見宮女遭受的“性虐待”非常變態和殘酷。
千古反抗與“凌遲”殺戮
幽閉深宮的宮女長期忍受着明朝皇帝們變態和殘忍的虐待(包括肌體、苦役、體罰、性虐待等)。據史書記載，僅嘉靖帝笞楚虐待致死的宮女多達200餘人。
嘉靖二十一年，即公元1542年10月，飽受虐待，瀕於絕境的十幾名宮女以柔弱素手幹出了一件古今中外都不曾有過的大事——勒殺嘉靖帝，此大案歷史上稱作“壬寅宮變”。當時，由於宮女缺乏經驗，誤拴死結，沒有把嘉靖帝勒死。後來，這十幾名宮女都被凌遲處死。所謂“凌遲”，就是人們常説的“千刀萬剮”的酷刑。
對於明朝宮廷中這些千挑萬選的美女，就這樣一直生活在帝王的“虐待”和殺戮中，其悲慘生活可想而知。
