晚清衙門的“權力排名學”
“衙門”這個詞，我總是聯想到它的諧音“爺們”。事實上，衙門就是由一大幫“爺們”構成的。以清代縣衙門為例：
正印官知縣，秩七品，一縣最高行政首長，老百姓尊稱為“太爺”；知縣手下有一班供其差遣、具體執行公務的書吏、衙役，也被小民尊為“差爺”。另外，朝廷通常還給州縣配備了若干佐貳官，作為縣太爺的副手：縣丞，秩八品，縣衙的第二把手，相當於常務副縣長，人稱“二太爺”；主簿，秩九品，分管糧馬或治安的縣第三把手，人稱“三老爺”；典史，未入流，分管一縣治安，縣衙第四把手，人稱“四老爺”。
以上四位“爺們”（知縣、縣丞、主簿、典史），是進入行政序列的朝廷命官，具有正式的國家幹部身份。除此之外，衙門還有一幫人物，並非國家幹部，勝似國家幹部，也絕對稱得上“爺”。
首先是幕友，俗稱“師爺”，即知縣私人出資聘請的行政顧問、行政祕書、行政助理，但地位比現在的縣長助理之類高，與知縣大人以賓主相稱。一個小縣少説也要有兩位師爺，分理錢穀（税務）與刑名（司法）；大的縣份，師爺則多達七八位乃至十多位，除了錢穀師爺、刑名師爺，還有什麼書啟師爺（起草公文）、賬房師爺（財務會計）、知客師爺（招待賓客）、掛號師爺（掌管函件），等等，以致清代有“無幕不成衙”之諺，幕友又以紹興師爺為著，所以又有“無紹不成幕”之説。
知縣僱用的長隨、家丁，即官之僕役，地位雖卑，但僕以主貴，也被稱為“二爺”。他們的工作是為縣太爺辦差、跑腿、伺候左右，根據分工不同，長隨有門丁（傳達室大爺）、跟班（生活祕書）、司倉（倉管員）、管廚（後勤）、司籤（辦公祕書）等。有的衙門，“二爺”還有自己的跟班隨從，供自己使喚，俗稱“三爺”，又稱“三小子”，説白了，三小子就是僕役的僕役。平日知縣有事要吩咐胥吏衙役，按例由門丁傳諭，不過門丁並不親自傳喚，而是轉頭叫“三爺”去跑腿，受傳喚的胥吏衙役進入內衙，也由三小子陪領。
衙門裏還有另一批人也被稱為“三爺”，即舅爺、姑爺、少爺的合稱，我在這裏用來泛指官親，官員的遠親近戚乃至乾親熟人，都可以歸入官親之列。古人外出當官，常常拖家帶口赴任，親朋好友也會跟隨着到任謀個差事。現在所謂的“裸官”，在以前是很少見的。
以上三類“爺們”（師爺、二爺、官親），大致屬於前人所説的“無官之責，有官之權”的隱權力者。一個值得深究的問題是：作為隱權力者的三類“爺們”，與具有正式官員身份的“佐貳老爺”相比，誰的權力更大？誰更受到吏役、百姓的敬畏？
這裏我賣個小小的關子，先來轉述一段《官場現形記》的故事：
話説湖北武昌省城有一座龍華寺，很是繁華，合城文武官員，空閒時候都走來“隨喜隨喜”（指捐獻香油錢）。寺裏方丈只管清修，不問別事，執事的另有知客僧，專管應酬客人以及同各衙門來往。這龍華寺裏的知客僧，法號善哉，能言會道，非常有人緣，當知客僧不上一年，凡是湖北省裏的貴官顯宦，豪賈富商，他沒有一個不認得，而且還沒有一個不同他説得來。他更有一件本事，是這些大人老爺們的太太，尤其沒有一個不喜歡到他寺裏走動。
有一次，善哉和尚搞了一個超大型的水陸道場兼募捐儀式，廣發請帖，邀請達官貴人蔘加這次水陸功德。善哉和尚竭力張羅，把寺裏寺外陳設一新。男客席位，分上、中、下三等：上等是提、鎮、司、道以及督、撫衙門的幕友、官親；二等是實缺、候補府班以下人員至首縣止，同着些闊佬商家，什麼洋行買辦，錢莊匯票等字號；三等乃是候補州、縣，以及佐貳各官，同尋常買賣人等。女客席座也分三等，同男客不相上下。
中國人在排座次上的學問一直是博大精深的，以前我在某市電視台當記者，入門功課就是記熟市領導的排名，哪個名字在前哪個名字在後，哪個領導上鏡五秒哪個領導上鏡四秒，都有講究，絕不能弄錯。這個善哉和尚乃佛門中人，按理應該講“眾生平等”，不過他果然是“知客”的天才，深諳俗世凡塵的“排名學”，將來賓的席位分上、中、下三等。享用上等席位的VIP貴賓包括提督、鎮總兵（他們是駐武昌的高級武官，相當於省軍區的司令、軍長）、布政使與按察使（副省級領導）、道員（相當於地區行署專員）以及督撫衙門的幕友、官親，湖廣總督與湖北巡撫，大概沒有屈尊參加這種宗教活動，否則，那一定是VIP中的VIP了。二等貴賓席所坐的是實缺、候補的知府級官員和首縣（省衙門駐地知縣），還有一些闊佬商家，主要是金融界與外貿界的成功人士。至於州縣領導以及佐貳官，則安排在三等席位上。
這三個檔次的席位，是根據什麼標準進行排次的呢？第一，肯定不是全然按照來賓的官職高低來排序，因為督撫衙門的幕友、官親並不具備領導身份，卻能列席VIP上等貴賓席，那些“洋行買辦、錢莊匯票”的老闆們，也不是官員，但席位卻在州縣領導之上。第二，這也不是完全按照來賓的財產額排名，因為“洋行買辦、錢莊匯票”的老闆們顯然財大氣粗，卻沒有資格進入VIP席。
如果引入“隱權力”的參考系數，我們一定會恍然大悟：善哉和尚原來是根據來賓所擁有的實際權力值（實際權力＝正式權力＋隱權力）作出不同檔次的“知客”待遇的。提督、鎮總兵、布政使、按察使、道員都是地方高層領導，正式權力很大，是當然的VIP；督撫衙門的幕友與官親，雖然不是國家幹部，但與省領導關係非同一般，隱權力不容小瞧，所以也坐了上席；由於晚清之時，商人的社會影響力（隱權力）日益顯著，因而那些商界的闊佬，也能享受到與中層領導同等的招待。
而坐在三等席位的“佐貳各官”，雖説也是戴官帽、着官服的，也各自有獨立的衙署，看起來似乎風光體面，實際上卻有職無權，權力完全被正印官架空，比如清代定例：佐貳官不準擅準詞訟，不得擅系犯人算功。難怪他們被安排到最下等的席次，同“尋常買賣人”一般待遇。
從知客僧善哉的“權力排名學”，我們可以得出前述問題的答案了——衙門中的師爺與官親，遠比那些具有正式官員身份的“佐貳老爺”更有權力、更受尊敬。
