漢朝第一個私生子恐怕非西漢開國皇帝劉邦莫屬了。劉邦的出生充滿神奇色彩，據司馬遷在《史記·高祖本紀》中的描述，劉邦的出生簡直就是神話了。劉邦的母親在生劉邦的時候年齡已經很大了，有一天在湖邊休息，不覺睡着了，做了一個春夢。當時電閃雷鳴，一副要下雨的樣子，劉太公一看天氣不好，就趕緊出門去找老婆回來，走到湖邊的時候，看見一條蛟龍正伏在劉媽媽身上。此後，劉媽媽就懷了孕，後來生下了劉邦。
這樣看來，劉邦不是劉太公的親生兒子，但從今天的科學角度來看，人龍交配生子當然是不可信的荒唐事情。這不過是劉邦後來當了皇帝以後，史官對他的身世的粉飾之辭而已，當不得真。
但通過這個充滿神奇色彩的故事，看得出劉太公的態度很值得玩味，起碼劉太公知道劉邦並非自己親生這一事實，這也在後來的歲月中得到了證實。劉邦出生了，長得確實跟蛟龍有那麼點兒相似：鼻子高，脖子長，鬍鬚密(跟普通鄉巴佬一模一樣)。但令人拍案叫絕的是，他左大腿上居然長了72顆黑痣！在封建時代的百姓眼中，那就是一種生理缺陷，夏天去游泳的話，別人肯定是要笑話的。但長在“勝者為王”的劉邦身上，那就是天降祥瑞，生具福相的證據。
劉邦不僅好吃懶做，遊手好閒，還六親不認。劉邦一家都是農村人，但劉邦卻從來不和家人一起下地幹活，能不做就不做，到十六歲了還整天偷雞摸狗。劉太公對劉邦這種懶散行為實在看不下去了，就教訓他是個地痞無賴，不想着怎樣勤勞致富，只想投機取巧。並叫他向他弟弟學習怎樣勤儉持家，一點一滴地置辦家業。
公元前205年，劉邦和項羽在彭城開戰並被項羽打得一敗塗地，劉邦的妻子呂雉和他的父親劉太公都被項羽俘虜了，劉邦逃亡途中遇見了失散的一子一女，就把他倆帶着一起逃命，項羽派出的追兵緊緊跟在他們後面。劉邦急於逃命，生怕車載過重，為了讓自己能夠逃得快一點兒，好幾次將他的兒女蹬下了車。大將夏侯嬰看不慣，每次都跳下車把他倆救上來，讓兩個小孩一邊一個抱着自己的脖子，才逃脱了。夏侯嬰生氣地對劉邦説：“雖然情況危急，但也不能把自己的親生兒女活生生地扔掉啊！”
