鬼門關，在神話中，是指通往陰間地獄的大門。人們通常把鬼門關比做地勢險惡、環境惡劣、危及人們生命的地方，作為恐怖、險惡、死亡的代名詞。在人們的心目中，鬼門關是神話或小説中虛構的境，現實生活中並不存在。其實不然，在我國古代還真有一個叫“鬼門關”的地方，這個地方就在今廣西容州北流縣。古時這裏崖高谷深，地勢險惡，山中林密草茂、潮濕沉悶、毒蟲肆虐、瘟疫流行。山前有兩石相對，恰似鬼門關口，令人望而生畏。
唐宋時期，因負罪貶海南者，多取道於此。但凡進入此地者，不是死於毒蟲噬咬，就是死於瘴癘侵襲，很少有人活着走出來。這裏成了人們談之色變的之地，於是，人們便將這裏稱做“鬼門關”。後來，“鬼門關”便成了這裏的地名。
780年，唐朝官員楊炎被貶崖州，鬼門關是其必經之路。揚炎深知鬼門關的險惡，甚是恐懼，還在遣送的路上，便寫下了一首題為《流崖州至鬼門關作》的詩。詩中寫道：“一去一萬里，千之千不還。崖州在何處？生度鬼門關。”
據史料記載，楊炎還沒到崖州，也還沒過鬼門關就被縊死了，但他的這首鬼門關卻流傳下來，後來被收集在《全唐詩》中。至今人們讀到這首詩，還能感受到當年鬼門關的險惡和被流放人的恐懼心理。
