中國歷史上，凡是犯作亂叛國必殺之罪的官員都會貶於海南。貶於海南的名人也不在少數，如蘇東坡。那麼，在古代歷史上為什麼犯罪大臣要貶於海南呢？
在海口市區與瓊山市接壤處，有一座五公祠，被海南人親切稱之為“海南第一樓”，樓裏供奉並祭祀着唐宋年間被貶海南的五位賢臣名相、忠義之士，他們是李德裕、李綱、趙鼎、胡銓和李光，除了李德裕之外，其餘四人均為南宋高宗時期反對奸相秦檜議和，主張抗金的仁人志士，他們共同之點就是被主和派迫害而遭受貶謫。其中客死海南島而魂歸故里的只有李德裕和趙鼎兩人。李德裕，唐朝中期的着名政治家、詩人，在文宗和武宗期間兩度為相，主政期間，重視邊防，裁抑藩鎮，鞏固中央集權，緩解了唐朝內憂外患的政治局面，為大唐王朝中期一度中興的迴光返照立下汗馬功勞。李德裕在軍事上也有所建樹，輔助武宗討伐起兵興亂的節度使劉縝，計將安出並連克五州，深受武宗寵信。在任期間，內平河北藩鎮，強藩觫手;外破邊境回紇，威震土蕃、南詔。
在歷史上，李德裕與其父李吉甫為首的李黨，與李宗閔及牛僧儒為首的“牛黨”進行了艱苦卓絕的政治鬥爭，前後延續40餘年，後人稱為“牛李黨爭”。後世史家認為，李黨執政務實，功勛卓着，威震天下。而牛黨碌碌無為，國勢日弱。這就好比現代社會的執政黨與在野黨的殘酷爭鬥，一方勢起，一方必被削弱。待到宣宗繼位，李黨功高震主，牛黨捲土重來，李德裕政治生涯終於走到了盡頭，先是被貶荊南，次貶潮州，再貶崖州，即今海南省瓊山區。公元850年，在被貶崖州兩年後，在憂憤之中，李德裕終死貶所，享年63歲。李德裕在瓊期間，着書立説，獎善嫉惡，深受海南人民敬仰，生前代表作有《會昌一品集》、《左岸書城》、《次柳氏舊聞》等。李德裕還是唐朝中期一位着名詩人，其在貶所所作《登崖州城作》一詩，“獨上高樓望帝京，鳥飛猶是半年程。青山似欲留人住，百匝千遭繞郡城。”詩文清新自然，情調悲愴沉鬱，流露出其眷戀故國的深厚情思。
李綱，北宋末，南宋初期抗金名臣，詩人。熟知岳飛抗金歷史的人們一定不會忘了這位一生主張北上抗金，恢復宋室江山的賢臣。早在靖康年間，李綱就在汴京組織軍民擊退金兵，後被投降派排斥，高宗即位後，曾被任命為宰相，力圖改革弊政，可惜只有七十五天即再遭貶斥，一生數次旋起旋貶，最後被流放海南島，直到建炎三年即1129年才獲自由。李綱一生關心國事，一再上疏陳述主戰政見，反對屈辱投降，是岳飛事業上堅定不移的支持者，可惜其政治主張與以代表投降派的高宗政見不和，終被棄用，一生鬱郁不得志。趙鼎，南宋政治家，詞人。他力薦抗戰派的岳飛、韓世忠等人，曾事欽宗和高宗兩朝，官至尚書左僕射同中書門下平章事兼樞密使，極力主張抵禦金兵，反對議和，遭到秦檜等人的打擊迫害，被貶到海南島的吉陽軍中，趙鼎在海南仍不忘主戰的政治主張，曾上書宋高宗“白首何歸，帳餘生之無幾;丹心未泯，摯九死而不移。”堅強的意志讓投降派的秦檜膽寒，加緊了對趙鼎的迫害，趙鼎以死抗爭，絕食而死。死前，自書“身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝”。大義凜然，彪炳春秋，為世人所欽仰。
胡銓，南宋賢臣，江西人，在樞密院編修任上，上書彈劾秦檜弄權誤國，遭貶謫，一生中多半流放嶺海，好在秦檜死於其前，後被詔為工部侍郎，胡銓對經史百家之學均有所得，而且通曉繪畫藝術。一生推崇韓愈和歐陽修，主張文以傳道。其文章卓然有正氣，曾上書高宗，文中有“不與檜等共戴天，願斬此三人之頭，以及臣有赴東海而死耳，寧能處小朝廷求活耶？”其慷慨陳辭，氣節高義，志士振奮，奸佞失色，千百年讀其文仍讓人為之動容。胡銓與趙鼎友善，惺惺相惜，有悼念趙鼎時所作的《哭趙鼎》一詩，“以身去國故求死，抗議犯顏今獨難。閣下大書三姓在，海南惟見兩翁還。一丘孤冢寄窮島，千古高名屹泰山。天地只因慳一老，中原何日復三關？”。胡銓78歲卒於故里。
李光，南宋越州人，進士出身，官居縣令、參知政事、資政學士等職，因極力反對秦檜而被貶海南，一生事徽、欽、高宗三代，李光也是在秦檜死後復得朝庭起用，李光不只反對秦檜，也是保守派代表，對於歷史上的王安石變法也有着較為清醒的認識，反對盡逐元老。在金兵大舉南侵時，曾義釋潰兵。有意思的是李光一生反對秦檜，竟然被後來任相的呂頤浩、朱勝指責為檜黨遭免，李光被貶瓊州，是與秦檜奸黨重要人物万俟羅陰懷怨望相關的(此人也是陰謀陷害岳飛的罪魁禍首)，在海南八年間，李光論文考史，怡然自得，後又被奸黨告發與胡銓詩賦倡和，譏訕朝政。年八十，卒於故里。
