歷史上的道光皇帝，是有名的節儉皇帝。他認為只有皇帝以身示範，勤儉生活，才能樹立一種時代風氣，使國家昌盛。於是，道光帝把節儉上升到一種不可思議的程度。平定回疆叛亂之後，按照慣例會在午門舉行獻俘儀式，然後由皇帝賜御宴。但是勤儉的道光皇帝給眾位戰功赫赫的將領們準備的宴席卻寒酸到了極點。御宴由兩張桌子十一二個菜組成，但是參加的將領卻有二十多人，一個人平均還不到一個菜，而且菜的分量也極小，有的吃幾口就吃完了，於是，這些立有戰功的大臣也就只能餓着肚子結束了這場慶功宴。
不僅如此，道光做了三十年皇帝，穿的衣服膝蓋處都是破的，卻也不換新的，而是命令內廷官員幫着補補。道光還規定在宮中儘量減少節慶，帝后生日，以及除夕、元旦、元宵節等節日的慶祝活動一律取消，以此來提倡節約，消除皇家浪費現象。
道光皇帝這種不可思議的節儉有點相似於今年所有黨政單位不準聚餐，不準發獎金。只是，所不同的，也是令人百思不得其解的，就是道光為何打一個補丁要花費五兩銀子，吃一個雞蛋要花費三十兩銀子。也就是説，表面上是節儉，實質上卻超乎尋常的腐敗和浪費。
三十兩銀子，可不是一個小數目。道光初年，一兩白銀換錢一吊錢，也就是一千文銅錢。到了道光二十年鴉片戰爭的時候，一兩白銀就可以換到制錢一千六七百文了。咸豐以來，銀價猛漲，一兩白銀可以換到制錢兩千二三百文之多。也難怪在《水滸傳》中，武大郎用潘金蓮的首飾兑換了幾兩銀子，就可以在陽谷縣紫石街買到一套很不錯的房子。
無獨有偶，道光的後人可就根本不會節儉，道光的兒子咸豐皇帝縱情聲色，兒媳慈禧的大興土木都與他倡導的節儉背道而馳。到了光緒皇帝，他特別喜歡吃雞蛋，每天一定要吃四個，四個雞蛋，平民百姓來説，按照當時的物價，差不多十二三文銅錢，然而，御膳房的開價是整整三十四兩白花花的銀子，一年下來，光緒皇帝吃雞蛋的開銷就是一萬二千四百一十兩白銀。
皇帝吃雞蛋吃出令人匪夷所思的天價，真的太驚人了。更驚人的是慈禧，她在甲午戰爭中的一個生日所花費的銀兩如果用於海軍建設，安全可以再造一個亞洲第一的北洋水師。因此可以説，甲午中日戰爭，中國水師在威海衞軍港全軍覆沒，與大清王朝宮廷中的奢侈和腐敗不無關係。
那麼，本是崇尚節儉的道光皇帝為何如此離奇地吃一個雞蛋就要三十兩銀子的天價？
首先，道光深居宮中，對於當時的物價似乎沒有什麼概念。如果在明代，錦衣衞與東廠除了搞特務工作之外就是搞市場調查，連北京地區每天的白菜蘿蔔多少錢一斤都瞭如指掌，於是，大明皇帝坐鎮禁中，自然會對物價十分熟悉。而清朝，完全沒有此類機構，而且皇帝都是自小就養在宮中，所以皇帝與民間脱節。道光又不會像康熙、乾隆般下江南去觀察民情，再加上宮廷中所形成的一種長期以來就揮霍浪費，毫無節制的開支。因此，道光總是以為吃得少穿破了的衣服就可以節儉，卻不知所花費的銀子到底是多少。
也就是説，皇帝是什麼人？皇帝就是天子，天子擁有一切，皇帝想要什麼就有什麼。當然，皇帝吃雞蛋應該與老百姓不同，就是同樣的雞蛋，也要經過地方官員的重重挑選，送進御膳房又有一批人中飽私囊。再加上，任何人都認為皇帝吃雞蛋三十兩銀子是天經地義的事，誰都不會反對。於是，便出現了道光衣服破了，打個補丁要五兩銀子，吃一個雞蛋，要三十兩銀子。
這實在是太離奇了，細想起來，與地方官員的腐敗奢侈也有關係。道光節儉，當然誰都不敢反對，於是，很多下屬官員就不在乎自己的政績，紛紛以節儉來博得皇帝的青睞，有些王公大臣甚至故意露出自己補丁的方式來獲得道光的嘉獎。於是，打補丁和吃雞蛋便成了時尚，成為潮流了，於是，越是潮流的越貴，於是，就出現了三十兩銀子的天價。
當然，當時的官員也不是傻傻地乾的，他們長期以來接受賄賂和買官賣官習慣了，於是，他們在皇帝面前假裝節儉，背地裏卻對於自己的飲食、服裝與車馬之類的，爭奇競巧，極端奢侈。相當於現代貪官，行動上道貌岸然，背地裏腐敗骯髒，盡做出一些敗壞民風的醜事和壞事。
於是，道光想以身示範，靠節儉來淨化社會風氣，扭轉國家命運，根本行不通。作為一國之君，僅僅靠節儉是不夠的，當國家某些官員的腐敗已經導致民怨四起，國家命運即將轉入逐漸衰敗的時候，當政策執行中出現了偏差，當羣眾期望有一種真正的公平和真正的安居樂業的時候，就必須拿出真正的治國良策才能達到國家的長治久安。
要不然，道光想節儉，卻出現了吃一個雞蛋便花費三十兩銀子的離奇天價，這是他頑固保守，不懂變通的後果。
