要在西門家爭寵，潘金蓮的軟實力和其他人旗鼓相當，可惜硬實力卻被甩了好幾條街。
《金瓶梅》裏，潘金蓮嫁入西門家時，西門慶用16兩銀子“買了一張黑漆歡門描金牀，大紅羅圈金帳幔，寶象花揀粧”。西門慶買牀的同時買了兩個丫頭，合起來才11兩，這一張牀是三個丫頭的價格。
然而這牀還不是貴的。潘金蓮在這張牀上沒睡多久，又撒嬌叫西門慶再給她買一張螺鈿牀。西門慶就花60兩銀子“買了這一張螺鈿有欄干的牀。兩邊槅扇都是螺鈿攢造花草翎毛，掛着紫紗帳幔，錦帶銀鈎”。
之前那張描金牀挺好的，幹嗎要換呢？不是潘金蓮非要換牀，而是潘金蓮非要和人比：李瓶兒房裏擺了一張螺鈿敞廳牀，潘金蓮自然也得有一張。不過，潘金蓮與李瓶兒爭寵比牀是沒道理的，因為李瓶兒的螺鈿牀是她帶來的嫁粧。而潘金蓮嫁入西門家，是自己孤身來的。
李瓶兒的嫁粧多，孟玉樓的嫁粧更多，單“南京拔步牀也有兩張……珠子箍兒，胡珠環子，金寶石頭面，金鐲銀釧不消説”。
等西門慶暴亡後，書中點名寫到的這三張牀各有去處。李瓶兒最先死，她的螺鈿牀被西門慶的正妻吳月娘賣掉，售價是35兩銀子，降價了一半。降價表明鐘鳴鼎食的西門家已是家道中落，繁華之景已然半落青山外。潘金蓮的那張螺鈿牀在孟玉樓再次改嫁時，吳月娘順水送人情，將這牀當嫁粧陪送了。
孟玉樓嫁入西門家時陪嫁的那張南京拔步牀則早不在西門家了。孟玉樓嫁過來後，趕上西門慶嫁閨女西門大姐，西門慶説家裏沒什麼陪嫁物，孟玉樓便説，把自己那張南京拔步牀當嫁粧吧。
送與西門大姐還不是這張牀的最後結局。西門慶家破人亡，他的女婿逼西門大姐自殺了。吳月娘處理善後，第一件事便是率眾打上門，去女婿家把那張牀搬了回來。
這事可證明吳月娘並非表面那樣良善，算是厲害角色。而且，此舉既合其傳統上對“婦道人家”的小性子的描述，也挺符合當時的法理。宋朝以來，法律對嫁粧的處置是有法可依的：嫁粧的處置權歸女方所有;如果兩個兄弟分家，兩妯娌的嫁粧是不能算作兄弟的家產來分賬的。換言之，孟玉樓的那張牀如果不經過孟玉樓同意，是不可能給西門大姐做嫁粧的。
這是伸張、保護女權嗎？未必，也可能是在引誘嫁粧：嫁粧由孃家陪送得越多，女方在婆家的地位也越高。西門慶的幾房妻妾裏，孟玉樓與李瓶兒穩坐釣魚台，沒見她們如何爭寵，也沒見她們遭受冷落;潘金蓮自身沒有固定資產，只好以色媚人了。嫁粧可替女子爭權，如今的女子出嫁送車送房送別墅，甚至有新聞説新娘陪嫁了一個億和一架飛機，多半也是這意思，彷彿嫁粧越多，在婆家就越有地位。
然而，嫁粧畢竟不是股份，婚姻更不是股權結構，二者沒有可比性。夫妻二人的感情好才是婚姻美滿的必要條件，否則只會發生因錢生恨的悲劇。孟玉樓和西門大姐都沒有得到幸福，就是典型的例子。
