如果看過《長城》的人，那麼應該對四大凶獸有些瞭解。而饕餮就是其中之一，這個兇獸的結局竟然是自己把自己吃了，所以後世也多用他來形容貪婪。那麼，下面就來解讀一下饕餮的身世之謎。
饕餮，古代中國神話傳説中的一種神祕怪物，是貪慾的象徵。在不久前上映的電影《長城》中，饕餮作為人類存亡的最大威脅登場，這既是對中國古代傳説的致敬，也賦予了這種怪獸新的特性。
“怪獸”的誕生起源多種多樣，有外星生物入侵，有人類生化試驗造成的惡果，也有傳説中曾經存在過的神奇生物。而電影《長城》中所描繪的饕餮，原本來自於中國古代的神話傳説，但影片更像是把這一生物視為“外星種族”般存在，作為對人類貪婪的懲罰從天而降。
何為饕餮？
——“四大凶獸”之一，貪婪的象徵
更多人耳熟能詳的“四大神獸”青龍、白虎、玄武與朱雀是神話中光明的那一方，與之相呼應的黑暗一面就是傳説中的“四大凶獸”混沌、窮奇、檮杌與饕餮。
關於饕餮的歷史記載很多，《神異經·西荒經》中有云：“饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”《山海經·北山經》也有云：“鈎吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。”根據晉代郭璞對《山海經》的註解，這裏説的狍鴞(páoxiāo)即是指饕餮。
如今多認為鈎吾山在山西境內，山西與河南接壤，電影《長城》的故事發生在北宋，當時的都城為汴梁(即河南開封)，無影禁軍的職責就是阻止饕餮越過長城向首都汴梁進犯。電影中的饕餮行動敏捷，頗有虎豹之速，疊羅漢式“爬牆”的場景讓人不免想起《殭屍世界大戰》中那段屍山屠城的場景;此外，張藝謀也取了“目在腋下”這個特點，將饕餮的眼睛放置在前臂兩側(雖然看起來更像是在肩上，但片中台詞明確説明是在腋下，況且如果一頭怪獸還得抬起前肢用腋下來看你，估計就成喜劇片了)。
還有傳饕餮是龍生九子的其中一子，但這個説法遭到不少人的質疑，因為作為“瑞獸”的龍子，卻混入了一個“兇獸”，實在説不通。
饕餮最大的特點就是貪吃，最後還把自己都給吃了(也有傳是吃太多撐死的)。所以，後人也將饕餮作為貪婪的象徵，電影《長城》中，饕餮的出現就是上天為了懲罰貪得無厭的紂王而降下的禍患，人獸每60年就有一戰，一直持續了兩千年，直到北宋。
一般稱為“饕餮紋”的紋飾最早出現在距今五千年前長江下游地區的良渚文化玉器上。但饕餮紋更常見於青銅器上，尤其是鼎上，遠在二里頭夏文化的青銅器上便有出現。饕餮是商周鼎的主要紋飾。國之重器，一言九鼎，在華夏先民心目中處於民族“圖騰柱”的地位。周鼎上的紋飾從商鼎的純饕餮紋上進一步演化，主要由饕餮紋和雲紋所組成，以饕餮為中心，雲紋環繞其周圍。饕餮在天上，從雲層裏探出頭，俯看人間，這大抵就是“龍”的前身了。
電影《長城》選擇以青銅色做為饕餮的顏色，頭上更有青銅鼎紋的紋路，就好像是青銅鼎上的饕餮化為真身降臨人間，也是對歷史的致敬。
