據清人樗園退叟所撰《盾鼻隨聞錄》記載，太平軍在1853年，曾有婦女每人只生一子的規定。這是我國最早的計劃生育記載。
當然，太平天國的計劃生育不是為了控制人口過快增長，而是為了提高女兵的戰鬥力。據史料記載，太平軍在全盛時期的兵力超過百萬人，其中女兵有十餘萬，她們在戰鬥中發揮過巨大的作用。
在初期，太平天國實行了嚴格的男女分營制度，雖是夫妻也不得同宿。一直到定鼎天京時，夫妻也是隻準月晦日同宿。晦日，即每月最後一天。
隨着家庭生活的逐漸恢復，使昔日在軍事上起過積極作用的太平天國女兵的戰鬥力迅速下降。因此，要求只生一子，是太平天國重振女兵戰鬥力的一項措施。
