古往今來，要做好一件事情都很難。特別是需要許多人合作的事情，尤其難。最痛苦的，是一個聰明人面對一羣豬隊友，那種無力吐槽、無處哭訴的感覺，相信今天許多人都體會過。但是，事情還得做。你不動手，麻煩不會自己飛走。明代抗倭戰爭中，就有這麼一箇中層幹部，面對重重困難，不氣餒，不退縮，苦幹實幹加巧幹，最終拉出了自己的隊伍，打響了一個國際品牌。
嘉靖三十五年(1556)，倭寇800多人流竄至浙江慈溪，進攻龍山所。明軍一萬多人前去迎戰。明軍總兵力是倭寇的十幾倍，按照常理，可以全殲倭寇。但是熟悉明軍戰鬥力的倭寇卻毫不在乎，不但沒有逃跑，反而分成三路，由三個頭目分別率領，主動進攻明軍。滑稽的一幕出現了，明軍各部迅速崩潰，四散奔逃。一名剛剛上任的年輕參將怎麼也無法讓部下不逃跑，於是自己跳上一塊大石頭，連射三箭，把三名敵軍頭目都射死了。正在逃跑的明軍見狀，就又跑回來集合。倭寇士氣受到打擊，就退去了。
這名三箭退敵的參將，叫做戚繼光(1528—1588)，字元敬，號南塘，山東登州(今蓬萊)人。他出身於世襲的將門世家，17歲就襲父職，任登州衞指揮僉事。1553年升為都指揮僉事，負責山東全省的備倭防務。兩年後他被調到浙江，1556年被任命為寧紹台參將。他剛剛上任的第一仗，就是上面的龍山所戰鬥。這是他第一次在戰場上正式面對倭寇，此時他還是一個29歲的年輕人。
嘉靖三十八年(1559)九月，戚繼光來到義烏，在縣令趙大河的幫助下，一共招募了4000多人。他招兵是有標準的：凡是那些臉皮白淨、行動伶俐、看見官府的人也毫不顧忌的人，都不要。因為這些人都是城市的油滑之徒，關鍵時刻靠不住，會開溜，而且還會拉着其他人一起溜。萬一被上司抓住，他們又有足夠的口才嫁禍於他人。所謂一粒老鼠屎，攪壞一鍋湯。這種人在軍隊中，不但不能作戰，反而會起到瓦解軍心的作用。戚繼光大概此前早已被這種人折磨得不行了，感受非常痛切，所以寧缺毋濫，堅決把這種人剔除。他要的是那些黑大粗壯、皮肉堅實的鄉野老實之人。這樣的人才好指揮，能打仗。
把兵招來之後，戚繼光就對這些人進行了思想教育，鼓勵他們為供養他們的百姓提供保護，努力殺敵。然後嚴明紀律，教士兵們識別旌旗金鼓等不同指揮信號。再就是練武藝。戚繼光一再強調要學戰場上實用的“真藝”，反對好看而不實用的“花法”。
這個隊伍，從頭到腳都是新的。這是戚繼光自己挑選材料、自己精心打造的一柄護國利劍。它後來有了一個響噹噹的名號——戚家軍。戚繼光治軍的方法，也被後來的許多軍事家所借鑑、繼承，其中最著名的就是清代的曾國藩。為了對抗太平天國，曾國藩在湖南老家辦團練武裝。他一介書生，本來不懂軍事，完全就是靠讀戚繼光的《紀效新書》、《練兵實紀》而組建的部隊。最後，我們知道，他的湘軍大獲成功。
