平兒是《紅樓夢》中王熙鳳的陪房丫頭，賈璉之通房丫頭。她是個極聰明、極清俊的女孩兒(第四十四回寶玉之語)。雖是鳳姐的心腹，要幫着鳳姐料理事務，但她為人很好，心地善良，常揹着王熙鳳做些好事。
王熙鳳病死後，王仁(巧姐的舅舅)和賈環(巧姐的叔叔)等要把巧姐賣給藩王作使女，是平兒陪伴巧姐逃出大觀園。後來，賈璉把平兒扶了正。
她是王熙鳳最得力的心腹助手。善於處世應變，以賈璉之俗，鳳姐之威，竟能體貼周旋。
賈璉和多姑娘私通，平兒從枕套中抖出一綹青絲，但她向鳳姐隱瞞了事情真相，避免了一場風波。
鳳姐有病，探春代理家政，平兒陪侍。那些管家媳婦見探春年輕，又是庶出，以為她辦事沒有經驗，想欺負她，連得她生身母親趙姨娘也來惹是生非。碰到此類事情，平兒竟能應付自如，處置得體。
李紈曾對平兒作過評論：“你就是你奶奶的一把總鑰匙”。這個評論可以説是一語中的，把平兒的身份、地位都道出來了。
作為王照鳳的“心腹”之人，平兒表現出忠心事主的品格。她處處事事為奶奶着想，分擔許多家內事。她如同一位高級的生活祕書，事事料理井井有條，而又從不越權行事。這恐怕是她深得鳳姐喜歡和信任的一個重要原因，否則她就不會隨嫁到賈家，也不會被賈璉收了房，成了“半個主子”。
其次，她雖然名分上是“妾”，卻從來不與鳳姐兒爭風吃醋，而是處處讓着鳳姐兒，即使賈璉有時要“摟着求歡”，也盡力“奪手跑了”。這在平兒的地位上的人來説是不容易做到的。恐怕也是因為如此，鳳姐才能容忍身邊有這樣一個人存在。
四個陪房丫頭，為什麼留下平兒？因為這是封建婦女要做的。像賈府這樣勢力大的家族，嫡子卻無一個妾，會被人認為是妻子不賢的。所以鳳姐必須留下一個。她不能留下愛爭風吃醋的人，在這方面，平兒是很懂得的，所以她留下了平兒。
後來平兒真能如鳳姐所願。平兒凡事都向着鳳姐，從不和賈璉廝混在一起。如像秋桐那樣不知天高地厚，爭風吃醋，要不了幾日就要被處治掉的。
賈璉私娶尤二姐一事，是平兒告訴鳳姐的，她後來也自責過，只是對鳳姐的忠心耿耿，於她已是一種習慣。再説她最初也未料到，鳳姐會這樣心狠手辣。
當鳳姐立意要把尤二姐整死，送到她房間裏的茶飯都是些不堪之物，只有平兒，經常過來與尤二姐排解，花錢弄菜與她吃。有時謊稱帶尤二姐去園子裏玩，讓園子裏的廚子為她另做湯水，被鳳姐惡聲責罵。當尤二姐肚子裏的孩子被打掉，也是平兒悄悄地過來，殷殷勸慰。
鳳姐生日那天，賈璉拉了鮑二家的到屋裏偷情，被鳳姐發現。當鳳姐隔窗聽到這對“姦夫淫婦”同贊平兒，不由怒火中燒，把平兒拉過來打了兩耳光。雞飛狗跳中，委屈難言的平兒，被寶玉請進了怡紅院。
寶玉先是替鳳姐向平兒賠了不是，又勸平兒換衣梳洗，這一段曹公寫得平實又温情，原諒我原文照搬：
“寶玉忙走至粧台前，將一個宣窯瓷盒揭開，裏面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根遞與平兒。又笑向他道：‘這不是鉛粉，這是紫茉莉花種，研碎了兑上香料制的。’平兒倒在掌上看時，果見輕白紅香，四樣俱美，攤在面上也容易勻淨，且能潤澤肌膚，不似別的粉青重澀滯。然後看見胭脂也不是成張的，卻是一個小小的白玉盒子，裏面盛着一盒，如玫瑰膏子一樣。
寶玉笑道：‘那市賣的胭脂都不乾淨，顏色也薄。這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了渣滓，配了花露蒸疊成的。只用細簪子挑一點兒抹在手心裏，用一點水化開抹在脣上，手心裏就夠打頰腮了’。平兒依言粧飾，果見鮮豔異常，且又甜香滿頰。寶玉又將盆內的一枝並蒂秋蕙用竹剪刀擷了下來，與他簪在鬢上。”
都是瑣屑細節，沒有半點抒情，但他對她的珍惜，全在這些家常話裏。曹公這樣寫道：“(寶玉)歪在牀上，心內怡然自得。忽又思平兒並無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人，賈璉之俗，鳳姐之威，她竟能周全妥帖。今兒還遭荼毒，想來此人薄命，比黛玉尤甚。想到此間，便又傷感起來，不覺潸然淚下。”
在《紅樓夢》萬紫千紅的丫鬟羣中，受到主子信任的、“有體面”的丫鬟，不在少數。“平、襲、鴛、紫”可謂齊名，分別居於鳳姐、寶玉、賈母、黛玉的“首席”大丫頭的地位。她們各秉其性，各為其主。
而本性善良、富於同情心的平兒，要侍奉以“辣”著稱、臉酸心硬的鳳姐，竟能相安，甚至在某種程度上相得，幾乎是不可思議的事。與其餘的大丫頭相比，平兒做人的難度最大。
平兒艱難的處境和善良的性格是極其矛盾的，也因此把她鍛鍊成一個頭腦清楚、手腕靈活的好姑娘。平兒的全部故事都從這種矛盾法則中發展出來。
