清末有一位太監，算不上大奸大惡，而且還得説是職場楷模。他們最難處理的是什麼？就是太后和皇帝的關係，歷史上管這兩派叫“帝黨”和“後黨”，這是兩種政治勢力。太監如何在帝黨和後黨之間周旋？歷史上諸多的太監做得都不夠好，有的因此死於非命。但是這個人在這方面做得非常好，名滿天下，這個人就是清朝大太監李蓮英。
説到李蓮英，很多朋友説看過好多文藝作品，那個人不是個好人，慈禧乾的壞事有一多半都是他出的注意。這都是野史。還有的人説，“戊戌六君子”變法沒成功是因為李蓮英告密，他背後慫恿慈禧太后殺他們。
這都哪兒跟哪兒啊？李蓮英一輩子行事沉穩低調，輕易不張揚，他這種個性在晚清得勢的太監裏面是相當少見的。
李蓮英小時候就會察言觀色、見風轉舵，就能夠認得清眉眼高低。他是河北人，出身挺貧寒。他父親想讓他讀書，可沒錢供他讀常年私塾，就讓他讀冬學堂。何謂冬學堂？就是每年立冬的時候把孩子送去，到臘月十五算是畢業。
在學堂，大家發現，李蓮英雖然歲數小，但極為懂事，會伺候人。別的孩子來得都晚，他老早就去，把這個學堂的屋、地掃得乾乾淨淨的;冬天屋裏涼，他就先過去，把爐子生好了;等到放學了之後，別家孩子都回去了，他不回去，給老師把炕燒好。那老師能不喜歡他嗎？所以對他格外高看，肯多教他點兒東西。
在清朝後宮複雜的政治鬥爭裏面，沒一點兒文化也不行，李蓮英會這點兒東西，基本上在於小時候會伺候人，老師肯多教他。後來李蓮英跟他爸爸一起幹小買賣，發現幹這個太苦了。
這個時候親戚裏面有人説，孩子，咱們有個親屬在宮裏得勢了，你為這個孩子考慮考慮，去宮裏跟着，讓他做點兒有前程的事吧——也就是去做太監。
