中國古代真正的“第一美女”應該是越王勾踐寵妃毛嬙，而“沉魚落雁、閉月羞花”榮登古典“四大美女”寶座，其實有其特殊的政治背景。但“第一美女”並非就是第一“大眾情人”。若論誰是中國古代第一“大眾情人”，作者覺得應該是春秋四大美女之一的夏姬。
鄭穆公之女夏姬，自幼生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼。長大後更是體若春柳，步出蓮花，具有驪姬、息媯之美貌，更兼有妲己、褒姒之狐媚，是一個不知羨煞了多少貴胄公子的人間尤物，堪稱中國古代第一“大眾情人”，後世也稱她為“一代妖姬”。春秋有好幾個國家之亡都與她有關，期間留下諸多風流情事。
夏姬少時母親管束甚嚴，並無與人私相親暱的機會，但卻異想天開地編織出牀笫相幽之夢境。據傳在她及笄之年，曾經恍恍惚惚地與一個偉岸異人同嘗禁果，並獲取返老還童、青春永駐的陰陽採補之術。之後她曾四處找人試驗，當者無不披靡，因而既豔名四播，又聲名狼藉，家中只好把她遠嫁給陳國的夏御叔為妻，夏姬之名由此而來。
夏姬嫁給夏御叔不足九個月，便產一子，即夏徵舒。御叔雖有些疑惑，但早已被夏姬的美豔弄得神魂顛倒，並無暇去深究。然而世人都猜疑“那個早生嬰兒恐怕是夏姬從鄭國帶來的野種吧”！
夏御叔正值壯年而亡，有人説就是死在夏姬的“採補之術”。守寡後的夏姬“其狀美好無匹，內挾伎術，蓋老而復壯者”。據傳，夏姬一直到四十多歲，仍容顏嬌嫩，皮膚細膩，保持着青春少女模樣。而歷史上的這位風流寡婦，也確實以其罕有的獨特魅力為國君士大夫傾倒，史書上説“公侯爭之，莫不迷惑失意”。她曾三為王后，七為夫人。可謂前無古人，後無來者。
御叔早亡後，夏姬不甘寂寞，不久便同時與大夫公孫寧、儀行父私通，以其獨具的美豔、性感與絕伎，讓公孫寧與儀行父魂不守舍，欲仙欲死。這種三角關係持續數年之後，又把時任國君陳靈公也捲入其間而難以自拔。
據傳是公孫寧向陳靈公獻媚盛讚夏姬美豔及天賦異稟之房中術。陳靈公開始將信將疑，覺得夏姬雖有豔名，也總是近四十歲之人了，恐怕是名不副實。然而乍一見夏姬，陳靈公便身心俱醉，難捨難分。之後，每當夏姬之子夏徵舒上朝離家後，陳靈公、公孫寧、儀行父三人便輪流到夏家與夏姬幽會。
夏姬還把自己的內衣分贈三個情夫，而陳靈公三人居然毫無羞恥地穿着夏姬所贈衣服上朝，並在朝堂之上公然談論與夏姬私通的風流豔事。一次，陳靈公等三人在夏家飲酒作樂，席間竟相互爭論起夏徵舒到底是他們三人誰的孩子。夏徵舒受辱不過，怒殺陳靈公。公孫寧和儀行父倉皇逃向楚國，隱匿淫亂之事，只説夏徵舒弒君，當人神共憤之。楚莊王偏聽一面之詞，便興兵伐陳，殺死夏徵舒，掠得夏姬。
春秋一代霸主楚莊王也為夏姬的美豔絕倫與嫵媚性感而怦然心動，欲納入後宮，申公巫臣諫阻説：“不可，王討罪也，而納夏姬是貪色也;貪色為淫，淫為大罰，願王圖之”。楚莊王只好放棄。將軍子反見夏姬美豔，欲霸為己有，亦為巫臣所勸阻。理由無非是“紅顏禍水”之説。後來，楚莊王把夏姬賜予連尹襄老，不久，襄老戰死沙場。襄老的兒子甘願背上與庶母亂倫的罵名，很快就與夏姬私通。
最讓人可笑的是，那位一直勸説楚國君臣勿納夏姬的申公巫臣，其實早已對夏姬垂涎三尺，並最終設計奪得夏姬叛逃至晉國，所付出的則是抄家滅族的代價。夏姬與巫臣到晉國後，還生下一美貌的女兒。晉大臣羊舌子的兒子叔向欲娶為妻，其母稱“有奇福者，必有奇禍;有甚美者，必有甚惡”，認為“紅顏禍水”，娶夏姬之女必會給家族帶來後患，堅決不予娶之。
客觀地説，夏姬天生美豔也好，性感亦罷，原本無過。為謀生計，她只能任人掠奪、玩弄。而那些爭奪夏姬的王公貴胄們才是所謂“紅顏禍水論”的製造者。最典型的莫過於大談“紅顏禍水”而自己卻甘願舍家族拜倒於夏姬裙下的巫臣。
