大凡讀過《紅樓夢》的人都知道，在簪纓昌明之家的賈府，有大老婆和小老婆之分。小老婆就是主子的名正言順娶來的妻子，如賈政的妻子王夫人;而小老婆則是從丫環中選拔培養出來的偏房小妾，如賈政的偏房小妾趙姨娘。當然，並不是每個丫環都可以進身當姨娘的。只有主子看中了，而且陪主子上過牀的丫環，也就是跟主子有過“雲雨情”的丫環才能夠有此待遇。否則，即便是再資深的丫環也只能“望洋興歎”的。
眾所周知，賈寶玉身邊的襲人就是這樣可以進身為小老婆的丫環，連林黛玉就曾經管她叫“嫂子”。《紅樓夢》第三十一回“撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首雙星”一章中，晴雯因失手將扇子跌在地下，把扇股子跌折，引來了寶玉、晴雯、襲人的一通爭吵，恰巧黛玉到怡紅院看望寶玉，於是她笑着勸告襲人説：“好嫂子，你告訴我。必定是你兩個拌了嘴了。告訴妹妹，替你們和勸和勸。”襲人推她道：“林姑娘你鬧什麼？我們一個丫頭，姑娘只是混説。”黛玉笑道：“你説你是丫頭，我只拿你當嫂子待。”寶玉道：“你何苦來替她招罵名兒。饒這麼着，還有人説閒話，還擱的住你來説她。”那麼，林黛玉為什麼管襲人叫嫂子呢？原來，襲人與賈寶玉早已暗度關山、小試春風了。
賈寶玉與襲人偷試雲雨實為曹雪芹自身寫照·電視連續劇《紅樓夢》中“賈寶玉初試雲雨情”的賈寶玉與襲人。
於是，寶玉恍恍惚惚，依警幻所囑之言，未免有兒女之事，難以盡述。至次日，便柔情繾綣，軟語温存，與可卿難解難分了。就這樣，在警幻仙子的教導下，終於通曉了風月。正如曹雪芹所説：“一場幽夢同誰近，千古情人獨我痴”。
對於賈寶玉的“兒女之事”，作為他的貼身丫環襲人第一時間就知道了。當寶玉還在迷迷惑惑、若有所失之間起身整衣，襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾濕，唬的忙退出手來，問是怎麼了。寶玉紅漲了臉，把他的手一捻。襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞的紅漲了臉面，不敢再問。
後來，襲人忙趁眾奶孃丫環不在旁時，另取出一件中衣來與寶玉換上。寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬別告訴人。”襲人亦含羞笑問道：“你夢見什麼故事了？是那裏流出來的那些髒東西？”寶玉道：“一言難盡。”説着便把夢中之事細説與襲人聽了。然後説至警幻所授雲雨之情，羞的襲人掩面伏身而笑。寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，遂強襲人同領警幻所訓雲雨之事。襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更為盡心。其實，到了此時，襲人的小老婆之路，已經走到了八九分的光景了，直等到賈寶玉結婚之後，她就可以成為名正言順的小老婆了。後來，當賈寶玉的母親王夫人每月從自己私房中拿出二兩銀子賞給她時，襲人更是明白了自己距小老婆的位置越來越近了。
其實，襲人的小老婆之心和雲雨之事，賈寶玉身邊的丫環大概都心知肚明的。晴雯就曾在與寶玉、襲人爭吵中説道：“我倒不知道你們是誰，別教我替你們害臊了！便是你們鬼鬼祟祟乾的那事兒，也瞞不過我去，那裏就稱起‘我們’來了。明公正道，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那裏就稱上‘我們’了！”王夫人把自己的私房銀子每月拿出二兩賞給襲人，晴雯也知道的一清二楚，她曾説道：“你們別和我裝神弄鬼的，什麼事我不知道”。晴雯知道的事多，卻沒有心計，屬於心直口快的那一種，她深得寶玉的信任，寶玉和黛玉手帕傳情，晴雯就是“紅娘”。然而，晴雯終究沒能與寶玉初試雲雨，春風一度，結果被王夫人藉故趕出了賈府。
林黛玉作為賈寶玉的妻子之選，對襲人的小老婆之心也是早已明瞭的。但她清楚賈府的潛規則，因此她的心中十分坦然，既然寶玉和襲人木已成舟，生米做成熟飯，不如順水推舟做個人情，或許將來與寶玉婚事有望，很懂人事的襲人還是個體己人呢！所以林黛玉乾脆當着大家挑明瞭自己的態度，帶頭叫了一聲襲人“好嫂子”，並進一步解釋説：“你説你是丫頭，我只拿你當嫂子待。”然而，令林黛玉沒有想到的是，她如此拉攏襲人，卻沒有得到襲人的積極響應。在寶玉的婚姻問題上，襲人是甘心情願做小老婆的。但襲人心目中的“大奶”，不是唯一叫過她嫂子的林黛玉，而是曾經備選皇帝小老婆的薛寶釵。
