“起來，不願做奴隸的人們……”當這曲慷慨激昂的旋律奏響，每一位中國人都會不由自主以莊嚴神聖之情自動肅立，這首原名《義勇軍進行曲》的歌曲早已成為中華人民共和國國歌。
《義勇軍進行曲》，最初誕生於1935年，它是一曲響亮的抗日救亡號角，喚醒和鼓舞中華兒女萬眾一心，抗敵救亡。
關於《義勇軍進行曲》詞作創作經過，以往有一種説法：田漢創作《義勇軍進行曲》歌詞時，已被關進國民黨監獄，田漢的妻子林維中借探監之機帶出田漢寫作於煙盒錫紙上的歌詞，並交給聶耳譜曲。
其實，《義勇軍進行曲》詞作者田漢本人，至少兩次在報紙和雜誌上撰文稱：“這支歌曲，我原想寫得稍長，歌詞寫好後，因(電影)攝製前，我即被捕入獄，就成為現在這樣子”，“《義勇軍進行曲》這支歌是作為(電影《風雲兒女》中)詩人辛白華《萬里長城》長詩的最後一節，緊附在第十五節後面的。但據孫師毅兄説，這支歌不寫在(電影梗概的)故事裏面，而是寫在另一張包香煙的錫紙的襯紙上的，襯紙被茶葉水濡濕，字跡模糊，他們從襯紙上一字一字抄下來的。但關於這些，我的記憶跟字跡一樣地模糊了”。
歌詞創作者田漢坦承自己已記不清當初創作的情形，看來《義勇軍進行曲》作詞經過，將成為一個永遠的謎團了。
不過，1983年2月14日《北京晚報》上卻載有夏衍同志談《義勇軍進行曲》一文，或許能給雲遮霧罩的謎團來個撥雲見日。
夏衍在1983年報紙中指出：有人誤傳《義勇軍進行曲》歌詞寫在一張包香煙的錫紙的襯紙上，連田漢本人也模糊了，其實田漢的《入獄》一詩才是寫在這種襯紙上的。在田漢入獄前，田漢已經交給劇組《風雲兒女》劇本梗概，梗概“寫在舊式十行紅格紙上，約十餘頁”，“《義勇軍進行曲》這首主題歌，就寫在梗概原稿最後一頁。因在孫師毅同志書桌上耽擱了一個時期，所以最後一頁被茶水濡濕，有幾個字看不清楚了。”
田漢是在1935年2月的一個晚上，送梅蘭芳出國赴蘇聯演出後不久，在家中被捕的。此後夏衍繼續完成了因田漢被捕而留下的《風雲兒女》分鏡頭劇本的寫作。作為當年的親歷者，夏衍顯然比其他人具有更大的發言權。
夏衍還提及另外一件事：作曲家聶耳當時聽到田漢被捕的消息後，馬上來找夏衍，説：“聽説田先生寫的《風雲兒女》有一首主題歌《義勇軍進行曲》，請交給我作曲吧。”
此前，田漢與聶耳已有數十次歌曲的成功合作，且聶耳最初是由田漢從湖南湘潭朋友黎錦暉的“明月歌舞團”發現這個人才的。這一次聶耳要為《義勇軍進行曲》譜曲的態度極其堅決。夏衍先生便把譜曲工作交給了聶耳。“聶耳以驚人的熱情與速度譜寫了這首曲子”。這就是《義勇軍進行曲》詞曲創作的基本經過。
