1935年6月，廣州市衞生局在報紙上登出如下公告：
為佈告事，照得本局前就本市懷遠北門牌第三十八號，及十六甫西二巷門牌第二號廁址，建築女公廁，現該兩女公廁業經建築完竣，定期本月六日開放，合行佈告周知。
須知本局建築懷遠北門牌第三十八號及十六甫西二巷門牌第二號女公廁，系只限婦女應用，男子慎勿闖進，倘有故意違犯，定即拘究不貸。除函省會公安局飭警隨時查察外，仰市民等一體知照，此布。
這份公告很容易懂，意思是説廣州市衞生局剛剛建成兩座專供女士使用的公共廁所，希望男士們不要隨便往裏闖，如有違反，一定拘留。
現代讀者看完這些，可能會覺得奇怪：男人進男廁，女人進女廁，這是人所共知的常識，假如男人進女廁，若非近視，即為變態，倘被大夥瞧見，必定人人喊打，衞生局幹嗎還囉哩囉唆地在報紙上登一份公告呢？
事實上衞生局登這份公告是完全有必要的，因為在民國中葉以前，在我們引以為豪的任何一個朝代，所有城市裏的公共廁所統統都是男廁所，沒有一座是讓女生用的，以至於到了上個世紀三十年代各大城市建起女廁所之後，愛犯經驗主義錯誤的男人們還一如既往地見廁就進，於是就鬧出很多尷尬來。
古代女士沒有公廁，那她們用什麼解決問題呢？用馬桶。這馬桶不是抽水馬桶，是木質的或者鉛皮的糞桶，講究的糞桶上面還有蓋兒，不講究的連蓋兒都沒有。舊式民居里也沒有專門存放馬桶的私密空間，小姐們只能把馬桶放在自己閨房裏。
像《紅樓夢》裏薛寶釵的蘅蕪苑、林黛玉的瀟湘館，聽起來非常雅緻，實際上卧房一角都矗立着一兩隻臭烘烘的玩意兒。小姐們脾胃弱，怕薰了消化系統，所以要讓丫鬟點上一枝香，再掛上一道布簾子。
豈但小姐，連丫鬟和老媽子都是用馬桶解決問題，因為大户人家規矩多，廁所只供男人用，女人用廁所有傷風化。不信您去大觀園逛逛，住那麼多人，只在東北角蓋了一小間廁所。
劉姥姥、香菱和已經雌化的賈寶玉決不會去廁所，她(他)們在園子裏玩累了，懶得回房間找馬桶，就在假山洞裏或者花樹叢中大小便，完了讓下人們集中打掃。
就連民國前期的某些女子大學，在宿舍樓裏都是找不到廁所的，女生們的“廁所”就是藏在牀底下那隻桶，以至於某些燒包且有錢的女生需要帶老媽子陪讀，這老媽子的一項重要任務就是幫小姐倒馬桶。
