從春秋戰國到秦朝漢朝，再到明朝清朝，這兩千多年的歷史，基本都是男權的社會。在男權社會中，守節觀念好似一把無形的枷鎖，它既是古代對女子進行單方面禁錮的武器，也是長久以來形成的陋習在觀念上的表現。因此，古代的女人寧願餓死，也不願失節。然而，古代的女人一旦被打入大牢，便等於從此失去了她們最珍貴的“操守”。
一、最恥辱的過堂
在古代社會，女人千萬不能犯錯，特別是有悖於三從四德的錯誤。比如説明朝遵循程朱理學之後，一旦犯了這種事兒，就要過堂，而過堂就是她們要過的第一關！輕則在堂上被去盡衣褲笞杖，即“裸笞”，在執行的時候還會有很多街坊四鄰在衙門口圍觀！重則被盡去衣衫遊街示眾，名曰“行肉”。被這樣過堂的人回家後多數都選擇了自我了斷。
這還不是最無法忍受的，那些過堂以後被判入獄的人，則生死兩難！
二、獄卒的“輪流當班”
蒲松齡在《聊齋誌異》裏，寫了“伍秋月”的一個故事，話説一個叫伍秋月的女子被陰間鬼差抓了去，關進了監獄。入獄後兩個獄卒對她大動手腳，百般戲辱。其中一個獄卒還厚顏無恥地挽着她的脖子説：“既然來了這裏，還想守身如玉嗎？”那天夜裏十幾名獄卒便輪流“當了班”！這裏寫的雖然是陰間地獄，卻是在暗喻現實牢獄的情況。
三、古代牢房專用工具
入了牢房並不只上面那兩條那樣“簡單”，看過下面這幾樣東西，你就知道什麼叫生死兩難了！
木馬在唐朝時期我國開始使用了，《狄公傳》(狄仁傑傳記)中就有詳細記載，書中説是狄仁傑發明了此物，而且還詳細的記錄了名叫周氏的婦人，受用此刑的生動描述。長有40釐米，可任意滑動，只是一時片刻後那周氏便承受不住了。
開苦梨，這是一個能隨意調整開度的工具，明朝時期傳入我國，張度最小的時候放進去，然後調整到最大，最後猛的拽出來！想一想都脊背發涼。
排夾，真實的排夾是把兩個“包子”從縫隙中伸出來，然後由兩個人在旁邊不斷勒緊，那種痛楚不是男生可以想象的！
破貞，大家看到就應該知道怎麼用了，不便詳説，大家自行腦補吧。
這些東西在我國曆史上屢試不爽，特別是明朝和清朝，更是把牢獄之災發展到了極限，很多人即使能從獄中出來，也都選擇了自我了斷，不得不説有些人應該為沒生過在古代而慶幸。
