清代汗青有一個難明之謎，那便是天子們的生養才能一代不如一代，尤其是末了三代天子，同治、光緒、宣統竟然無一人有後代，這類工作對付不缺女人的皇家來講，堪稱獨特至極。
難以生育皇子在同治天子的爺爺道光天子身上就曾經初現眉目：道光帝共生有十九個後代，七個沒有長大成人，七個死於三十歲以前，只要五人算是凡人壽命。
對於這一現象，史學界常見的有兩種解釋，一種認為是皇帝太過荒淫無度，另一種認為是近親結婚導致。
前人無意間將眼光聚焦在了“化學”徵象上，因而皇宮中一個浪蕩幾百年的隱形殺手隨之浮出了水面，極可能是它，障礙了清代皇家血脈的連續！汞，俗稱水銀，屬重金屬，秦始皇陵中星斗河海的“河海”二字就是它，其熔點和沸點極低，縱然0℃如下也會揮發氣體。
紫禁城埋藏了很多“汞蒸氣殺手”，這源自於明清兩朝鎏金技術的提升和發展，而鎏金工藝的其中一項原料就是汞，可以使建築上的金屬更加鮮豔奪目。
落井下石的是，北京地區大氣分散前提欠好(北京霧霾嚴重的緣故原由之一)，再加之皇宮外部高牆林立，揮發的汞蒸氣分外不容易散開。
