北伐期間，國民革命軍曾有一支著名的部隊，被譽為“鐵軍”。
這支“鐵軍”到底指的是誰？
周士第在回憶錄中説，“鐵軍”是兩湖人民送給葉挺獨立團的光榮稱號。按説，當時任葉挺獨立團參謀長的周士第應該是很有發言權的。
還有種説法，説“鐵軍”是指第四軍。這稱號，是因葉挺獨立團的英勇善戰贏得的。如此，“鐵軍”成了李濟深的部隊。
北伐軍佔領武漢
有關史料是這樣記載的：
葉挺獨立團，全稱為“國民革命軍第四軍獨立團”，前身是中共兩廣區委領導的“建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊”。
1925年11月，獨立團成立於廣東肇慶。共產黨員葉挺任團長、參謀長和政治指導員分由周士第和吳季嚴擔任，連以上幹部基本為共產黨員。該團約2000人，是當時中共領導的唯一正規軍隊。
北伐期間，葉挺獨立團曾作為先譴部隊，出兵湖南。後在汀泗橋、賀勝橋戰鬥中，屢建奇功，名聲大震。攻克武昌後，武漢10萬羣眾舉行了慶祝大會，漢陽兵工廠為第四軍趕製盾牌一面，鑄有“鐵軍”字樣。“鐵軍”名稱由此而生。
可見，“鐵軍”，並不是指葉挺的獨立團，而是指李濟深的第四軍。不可否認的是，第四軍所屬各部隊英勇善戰，是第四軍獲得“鐵軍”稱號的重要因素。
只是，這其中既有著名的葉挺獨立團，也包括其他各支部隊，如張發奎的第十二師。張還因在攻佔汀泗橋、武昌城等作戰中戰功顯著，遂即升任第四軍軍長。
