據日本《朝日新聞》網站12月30日報道，中國的兩艘軍艦曾於12月中旬在釣魚島海域航行接近至“毗鄰水域”約27公里處，距離釣魚島沿岸約70公里。日媒稱，據日本自衞隊相關人員瞭解，日方確認到自8月份起中國軍艦就長期在釣魚島以北200公里附近海域常駐巡航。從此次掌握的情況來看，本次是近幾年距離釣魚島最近的一次。日方將其視為示威和挑釁，海上自衞隊的護衞艦持續進行警戒監視。
報道説，日美中軍事及防衞相關人士透露了上述消息，自2012年9月日本政府將釣魚島“國有化”以後，中國政府的監視船反覆“入侵領海”。雖然中方也曾出動過軍艦進行巡邏，但和釣魚島一直保持距離。2013年中國軍艦向海上自衞隊護衞艦照射火控雷達一事，也發生在釣魚島以北約180公里處海域。
由於公海上的動作並不違反《國際法》，但在釣魚島海域附近，海上自衞隊軍艦和中國軍艦近距離碰頭很容易引發衝突。中國兩艘軍艦平時在釣魚島以北200公里外的海域活動，有時會呈之字形迂迴航行，不停變換航向接近釣魚島。兩艘軍艦分別是東海艦隊所屬現代級驅逐艦(滿載排水量7940噸)和江衞級導彈護衞艦(滿載排水量2392噸)。
報道説，7月末，兩艘中國軍艦出現在釣魚島海域附近。之後在11月上旬北京會談前暫時消失，於10天后左右再次出現。
報道稱，訪日的中國軍事相關人員指出，雙方在會談前公佈的“雙方認識到圍繞釣魚島等東海海域近年來出現的緊張局勢存在不同主張”等4項共識，“得到了領導集體的認可，所以才會撤回艦艇”。但此次再次派出軍艦，是由於日方在共識發佈後，還一再強調“不存在領土問題”這一立場，預計“緊張狀態會一直持續到日方承認存在領有權爭議為止”。
