在中華民族危機進一步加深的情況下，中國抗日救亡運動蓬勃興起。南京、上海、北平、天津各界人民紛紛集會，要求政府積極抗日，收復失地，並捐款購買飛機，獻給抗日軍隊。五台山的和尚組織“僧界救國會”，訓練中年強壯的僧人，準備參加抗日。海外華僑也通電呼籲抗日。
在中國人民強烈要求抗日救國的影響下，在中國共產黨的推動下，共產黨員吉鴻昌以及馮玉祥、方振武等聯絡在察哈爾等地要求抗日的部隊，於1933年5月26日在張家口正式宣告成立察哈爾民眾抗日同盟軍，馮玉祥任同盟軍總司令，方振武任前敵總司令，吉鴻昌任前敵總指揮。同盟軍向全國發出通電，主張聯合各黨各派各軍，共同抗日。
察哈爾抗日同盟軍的成立，得到中國各界人民的擁護和支持，許多羣眾團體、社會名流以及高級將領紛紛致電馮玉祥等表示支持和祝賀。中國共產黨發動北平、天津和太原等地大批學生和青年，到張家口去參加抗日同盟軍，共產黨領導的蒙古人民抗日武裝也加入了同盟軍，從東北、熱河到察哈爾，願意抗日的部隊，都雲集於同盟軍的旗幟之下，這樣同盟軍迅速發展到十幾萬人。
