西北望，射天狼，隴上烽火，激戰連連。説起青馬立刻讓我想起那些手捧《古蘭經》背背馬刀的騎士，的確青馬民國歷史上一支彪悍的勁旅。唯一讓紅軍全軍覆沒的隊伍。在民國那個紛亂的時代各地方軍閥不是被中央消滅就是被削弱，但青馬這隻家族武裝不但沒有被削弱反而勢力更大，這是一枝以家族成員兼之以回民，馬姓，河州人為核心的回族軍閥家族武裝。青馬以它的彪悍和宗教精神殺出一片天地，成為民國西北的一方霸主。
1、從馬家軍的戰鬥力談起
一般印象中，馬家軍有一層很神祕的宗教色彩，更由於兇悍、殘暴，戰鬥力很強，歷史上共軍吃過他們很大的虧。其實，馬家軍分寧馬(寧夏馬鴻奎、馬鴻賓)和青馬(青海馬步芳、馬步青)，兩者戰鬥力大不一樣。
先簡單談一下寧馬的戰鬥力
寧馬的戰鬥力明顯弱於青馬，在同共軍的交戰史上沒什麼象樣的勝仗。大家應記得，中央紅軍長征進入陝北根據地前的最後一仗就是打馬家騎兵，結果紅軍大獲全勝。這打的就是寧馬馬鴻賓部。此前馬鴻賓部與先期長征到西北的紅25軍兩度交手也是敗績，在以後紅軍西征和解放戰爭中，寧馬與共軍交仗依舊敗績連連，唯一值得一提的是1947年彭德懷二打榆林、馬鴻奎部增援一役，雙方在袁大灘打了一仗。
此役馬鴻奎部因怕共軍"打援"，傾巢出動(30000人)，西野兵少，不能兩面作戰，便從榆林撤圍了，馬部達到戰役目的，但具體戰鬥很不象樣。開始因馬部重兵抱成一團，彭的打援部隊啃不動，而馬部也不敢進擊解放軍，為了儘快到達榆林，於是集團向後滾進運動，想繞開解放軍迂迴榆林，運動中解放軍尚未動作，寧馬自己先演出了風聲鶴唳、草木皆兵，差一點形成潰逃的鬧劇，隨後被不多的解放軍連打帶唬，糊里糊塗損失了三千人(兩千人被俘)。到西北大進軍時，寧馬(馬鴻奎部)更是自隴東和陝西鱗游地區一路潰敗到寧夏老家，中途也曾想擋住解放軍，但在能憑險據守的地方其主力一般也頂不住解放軍幾個衝鋒(除了在羅家山解放軍打得費勁些)，最後在寧夏或潰散，或被殲，或"起義"了事，故共軍一向對寧馬評價不高。
如果説在反共戰爭的"股市"上，寧馬只是一隻業績不良的"ST股"的話，青馬則是一隻"績優股"。與同寧馬作戰大不一樣，共軍在同青馬的交戰歷史中，很長時間處於下風，直至1949年解放戰爭快結束時才有了根本改觀。因此大家一定對青馬更感興趣，本文就重點談青馬。
2、青馬軍隊作風
馬家軍都是封建家族世襲統制的軍隊。青馬部隊士兵主要來自甘青兩省交界地區信奉***教的回族、撒拉族、東鄉族，即使後期融進了大量的漢族士兵後，濃厚的宗教觀念意識也是整個青馬部隊強大的維繫力量。宗教禮法形式也進入了部隊，直到最後蘭州戰役，青馬部隊都有隨軍阿訇。宗教觀念及其禮法形式是高層控制部隊的手段。在上層統治階級利用宗教觀念矇蔽驅使下，也由於歷史上形成的民族隔閡與仇殺，青馬士兵在對外族和外族軍隊的征戰中表現了很強的內聚力和奮勇精神以及殘暴行為。
青馬士兵兇悍頑強。青馬武器比較差，因此士兵在戰鬥中敢於近戰格鬥，若對方火力弱，工事不堅是很難對付青馬的。紅西路軍吃虧就是這樣，紅軍火力弱，難以阻擋青馬的死命衝鋒(而且往往是行動迅速的騎兵)，最後在白刃格鬥中被優勢敵人消耗。咸陽戰鬥，解放軍集中了優勢炮火始擊退青馬，蘭州戰役時，解放軍各軍都將自動火器集中於一線才起了作用。共軍一向認為，青馬除了武器裝備差以外，戰鬥力同於日軍。在對藏軍或藏民部落土兵作戰時，由於青馬的武器也有了優勢，青馬士兵表現更為出色，曾有青馬一個營(300人)擊退數千藏軍和部落土兵的圍攻並使之棄屍數百的戰例。在青馬與藏民的爭鬥中，藏民處於絕對劣勢，其火器、戰術、社會組織的落後根本無法與青馬抗衡。
3、青馬的殘暴
青馬被"譽"為殘暴，同其歷來殘忍屠殺征伐對象和俘虜的記錄有關。
在三四十年代，青馬幾次對(青)海南藏族同胞的殺戮可以説是令人髮指。屠殺時除了面貌有姿色或較端正的婦女留下供其蹂躪外，不分老弱婦孺一律砍殺，連嬰幼兒也不放過。直殺的海南藏民談"馬"色變。其中尤以果洛部落受害最甚，那裏的藏民解放許多年後談起"馬家"仍然咬牙切齒。
在青馬三十年代取得青海和甘青部分地區統治權力後，在甘青兩省回漢地區，由於青馬為統治者，回漢雙方都很謹慎，沒有民族仇殺的事情發生。青馬軍隊後期不但士兵有相當部分是漢民，許多高級職務也由漢人擔任，如82軍副軍長趙遂，但這些漢民大都隨着信了穆斯林。
對俘虜，20年代，青馬曾在甘肅將雷中天部的200多名軍官騙到一個院落全部砍死。1935年四方面軍的偏師曾深入過青海，上千名傷病員和俘虜被青馬活活砍死。西路軍俘虜的事情大家都知道，僅活埋的就有3000人。俘獲後當即砍殺的無從統計，我估計現在西路軍陣亡的數字中相當部分屬於這種情況。不過西路軍時有這麼個事，紅軍剛過黃河後，曾一度擊敗青馬馬祿部，俘獲了大概二三百人，紅軍不打不罵不辱，如數釋放，因而馬祿部在以後作戰中抓獲紅軍俘虜後，基本上沒有殺害的事情發生。
隨着時代的進步，特別是在馬繼援掌軍後，青馬高層觀念有所進步，不再隨意屠殺俘虜，但在1948年西府戰役時，大概是在寧縣，還是屠殺了400名解放軍俘虜。不過事出有因，當時解放軍在外面攻城，城內俘虜舉行暴動，於是發生了此事。當然，鎮壓俘虜暴動是否需要殺400人？這再次顯示了青馬的殘暴本性。事後馬繼援斥責了當事的軍官，但因暴動在先，並未深究。當時城內另一處拘押的300名俘虜未被屠殺。
正是由於看到青馬反共的堅決和殘忍，歷史上又屢次作戰吃虧，共產黨高層對青馬深惡痛絕，在全國即將解放時，毛澤東對青馬制定的解決方針是，堅決殲滅，只接受其無條件投降，而決不容許其來什麼"起義"或"改編"。這同對待寧馬的態度是有差別的。事實證明這是對的，因為其多數中高級軍官即使在投降後仍不老實，繼續反共。
除了在戰場上嗜殺成性外，一般情況下青馬軍隊的紀律不能説很壞。到了晚期馬繼援掌軍時，甚至可以説其主力部隊紀律相當好。很少擾民(在其統治區域內的政治壓迫和經濟壓榨是另外一回事)。在甘肅一帶似乎沒有聽説當年青馬軍隊擾民的事情。
4、青馬寧馬作風戰鬥力差別的原因
可能大家要問，同是回族為主的封建世襲統制的寧馬軍隊為何作風戰鬥力不同於青馬，顯得"温柔"些，特別是青馬馬步芳和寧馬馬鴻奎、馬鴻賓都是甘肅臨夏人，為什麼他們領導的軍隊有很大的區別？這是一個很長的話題......
原因可能為，寧夏地區在清末白彥虎出走中亞後，朝廷安撫得當，回漢之間矛盾相對和緩，民性平和，寧馬家族先人歷來都"靠攏政府"，既所謂"良回"(馬鴻奎並不諱言此)。寧馬軍事活動與外部勢力之爭，與一般軍閥爭鬥性質一樣，沒涉及什麼民族矛盾，故寧馬的地方民族意識比較弱。知道嗎，"回民是回教，不是回族"就是馬鴻奎的名言。説過去國民黨政府不承認回民是回族，我想，民族問題哪一朝都是讓中央政府頭疼的事，回民是不是回族，如果沒有馬鴻奎、白崇喜這些回族上層人物表態，國民黨政府能自找麻煩嗎。
再談青馬。與寧夏地區不同，甘青兩省清末和民國初期，長期存在民族仇殺，回漢、回藏關係都狠緊張，故民風剽悍。青馬前、中期軍事活動除一般軍閥爭鬥特徵外還直接參與民族仇殺(如對青海藏族的征伐和青馬家族的馬仲英二十年代同漢族的仇殺)，所以青馬軍隊從上到下有很強的地方民族意識，而此種意識在上層利用宗教觀念矇蔽驅使下，在對外族和外族軍隊的征戰中往往形成很強的戰鬥力。
另外，在嗜殺這一點上，不排除個人性格的作用，如馬步芳為人陰狠毒辣，而馬鴻奎就顯得厚道些。馬鴻奎説："我對共產黨下不了手"，就是指馬步芳可以大殺紅軍俘虜，而他則釋放了當年三邊的紅軍戰俘和在國民黨清黨時，把早年的青年共產黨員劉志丹禮送出境(當時劉在其手下任職)。的確，解放戰爭中，共產黨是作過爭取馬鴻奎的努力的。
5、青馬軍隊編制組成
青馬起家軍隊是100師和騎5師(後來的騎5軍、整騎1師)，82軍成立時只含100師和騎8旅。後來青馬大肆擴軍，到西府戰役後，不但82軍增加了兩個步兵師190師、248師，而且還另成立了一個129軍，轄181師(青馬內部稱新編1師)、357師和騎8旅(82軍另有騎14旅)。由於青馬注意調配骨幹部隊和指揮人員，故82軍後來成立的190師、248師、129軍357師和騎14旅戰鬥力均不弱。
騎5軍原來是馬步芳之兄馬步青的軍隊，後馬步芳利用手腕攫為己有。打西路軍時，該軍也是主力(當時叫騎5師)。國民黨政府鎮壓新疆三區革命時，讓馬步芳派兵，後者樂得擴張自己的勢力，命該軍去了新疆，後改為整騎一師。1949年，該師隨陶恃嶽起義。該師一個連曾在著名的"北塔山"事件中給蒙古軍隊以重創。
青馬步兵師每師有兩個步兵團(隴東作戰初期，100師有三個步兵團)，一個騎兵團，這頗有些當今一個師三個步兵團中一個是摩托化的味道。當然，騎兵團較步兵團人數要少些。一個騎兵團大約2000多人，步兵團3000多人。
青馬步兵(至少82軍如此)的每個步兵班都有一匹騾馬馱一個班的輜重和重武器，連營團更不用説了，因此青馬行軍速度很快，奔襲能力強。六十年代林彪曾要搞騾馬化，我想，當年青馬82軍應該説是騾馬化了。
青馬還有許多保安部隊，人們一般印象，國軍的保安團都是不堪一擊的，而青馬的保安團卻大不一樣。青馬的保安團有訓練士兵、補充主力部隊、配合主力作戰的任務。青馬士兵恃勇好殺的作戰意志和作風在保安團就已經養成了。如在蘭州戰役時，竇家山主陣地就是由青海保安一團防守的，解放軍首次進攻時曾遭到重創。同樣稱號的甘肅保安團則只能安排在蘭州誠裏待着。解放軍的回憶稱青海保安一團為"青馬的精鋭部隊"。據説青海保安一團是青馬頭目的警衞團，如果是真的，那麼戰鬥力應當是很強的。
6 . 青馬戰術、青馬騎兵、青馬軍隊弱點
青馬作戰一方面靠土兵的頑強奮勇，一方面也有些戰術，其拿手好戲就是偷襲或反襲。戰鬥中往往將對方引到有利地形，利用騎兵兩翼包抄和快速突擊。西路軍古浪一戰，就是紅九軍出擊過遠，被誘脱離工事，青馬兩翼騎兵快速反襲兩翼包抄，部隊被圍在曠野上而失利的。蘭州戰役準備階段時，狗娃山青馬下山偷襲，打死打傷不少解放軍，還抓了10多個俘虜，弄得4軍挺沒面子。
騎兵在青馬軍事力量中佔有重要地位。這固然是甘青兩省出產馬匹，也是因甘青兩省如青海草原和河西走廊適合騎兵作戰。青馬騎兵在征戰藏區和打西路軍作戰中都發揮了巨大作用。
現代戰爭隨着兵器火力的發展，古代那種騎兵用冷兵器搏殺的的場面不容易看到了，青馬使用騎兵是發揮騎兵的快速機動作用，這樣無論在草原、平川和山地，戰馬基本上是運載兵力的工具，而“騎”大多是為了快速調動。騎兵到達目標戰場後則是下馬步戰。青馬騎兵當然也保留了馬上戰鬥的傳統技能，因此是上馬是騎兵，下馬則為步兵。隴東與共軍作戰中大都如此。固關戰鬥就是青馬騎兵十四旅兩個團的騎兵下馬上山，掘壕據守;蘭州戰役357師騎兵團增援沈家嶺，也是騎兵步戰。竇家山主陣地守軍為“青海保安一團”，也是騎兵。
可以計算，在解放戰爭後期隴東前線，不算保安騎兵部隊，青馬兩個騎兵旅5個團，5個步兵師的騎兵團也有5個，加起來共10個騎兵團，而5個步兵師共有10個步兵團，騎兵團數量與步兵團數量相等。當然，騎兵團人數要少一些，但騎兵大約也佔總兵力40%以上，接近一半。這些騎兵戰鬥中多作為步兵使用，又調動迅速，因此青馬騎兵在當時仿如今天的摩托化部隊一樣，是一隻強大的 “快反”力量。青馬曾將4個騎兵團將近萬人集中使用，就是為了快速運動大規模兵力。
青馬軍隊的弱點是裝備比較差，火力弱。應當説，打西路軍時，青馬的裝備都是自己組織的，並不好。即使在解放戰爭與西野交戰初期，從“中央”得到的裝備也不多，只是在西府戰役後其戰績為蔣、胡賞識，不但82軍新編了兩個步兵師，還給予了大量裝備，青馬整體武器水準才有了較大改觀。其82軍裝備最好，但在國軍中三流的大概都算不上。蔣介石是不肯把好武器交給地方雜牌軍隊的。大家可以想象一下，如果82軍拿着18軍的裝備跟共軍幹是一種什麼場面。
引青馬最後時期82軍的裝備資料：
“八十二軍內編制了炮兵營，不久又擴充為團;武器由山炮12門發展到配備了57毫米、75毫米和105毫米各類火炮20餘門。師部編制了重火器營，配備重機槍6挺，迫擊炮12門;團編制了迫擊炮連，配備60迫擊炮12門;營編機槍連，配備重機槍4挺，輕機槍4挺;步兵連配備輕機槍6—9挺。在輕武器方面，大多仍是老式步槍，漢陽所造7.9新式步槍不到20%，自動槍幾乎沒有。在馬家軍中武器裝備較為精良的是特務營，該營每人配備有三大件，即步馬槍1支，駁殼槍1支及大刀1把。”
此外，青馬指揮官除了搞些偷襲的把戲外，整體軍事素質還是不高，作戰過多依賴士兵的奮勇頑強，即靠蠻勁，雖然往往很管用，但當對方火力強大時，這一招就不靈了。徐向前曾説，如果西路軍到新疆裝備了蘇式武器後，從河西走廊打回來是沒問題的。蘭州戰役沈家嶺戰鬥也是很好的例證。
在翻閲資料時，我注意到飛機轟炸在青馬心目中的位置是很高的。蘭州戰役前夕，馬步芳説，給我十架飛機，我可以在西北把反共大旗扛十年。蘭州戰役打得最激烈時，青馬前線指揮官都盼望來架飛機給解放軍丟些炸彈扭轉頹勢，而我們今天完全知道當時國軍的飛機轟炸對戰局能起什麼作用。查青馬與飛機轟炸的關係，一是三十年代青寧二馬聯手在寧夏大戰孫殿英時，蔣介石曾派飛機助戰，可能很有點威懾作用;二是打西路軍古浪戰鬥時，國軍飛機把一顆炸彈丟到了青馬隊伍中，炸死了十幾個人，幾十匹馬。可能這些事給青馬印象太深了，從馬步芳到各級軍官都對飛機轟炸產生了迷信。
8.青馬的軍官訓練、士兵素質
“河西戰爭”(即打西路軍)後，馬步芳認識到軍官培訓的重要性，於是採取各種方式培養各級軍官，選送不少有培養前途的青年學生和軍官到中央軍校學習。
高級軍官方面，馬繼援和馬呈祥在有了一定基礎後先後在國民黨陸軍大學讀了將官班;馬文鼎是西安陸大參謀班畢業;趙遂等為黃埔分校或為陸軍軍官學校畢業。這樣產生出一批受過現代高等軍事教育及訓練的軍官。這些軍官有較高的文化和軍事素養，擔任着較高的職務，對軍事決策籌劃產生了重要影響。但總體講，部隊中仍是以行伍出身的軍人任軍、師、旅級高級職務為主，因而新潮少壯派的影響還是有限的。比如，蘭州戰役前，馬文鼎提出的“河川防禦”方案很有見地，為許多中央系國軍將領所賞識，但還是被馬步芳否定了。
中、下級軍官則是青馬自己進行最根本的培訓。這種培訓用短期三個月的學制來訓練在職軍官，用學制三年的長期培訓來培養有前途的青年學生和軍官作為青馬骨幹。
應當説，青馬的軍官培訓還是卓有成效的。解放戰爭中，青馬上上下下指揮官都已受過培訓，水平已經大有提高。一般來説，同共軍作戰，青馬的作戰效率是比較高的，相當多的戰役和戰鬥人數上並不佔優勢，往往都是兵力相等甚至少於對方，裝備水平也不比共軍強，但勝利者多是青馬。這其中固有士兵的作戰精神的因素，但完全歸於此也説不通。
與青馬士兵戰鬥精神形成反差的是其文化素質低下。有研究者指出，青馬士兵及軍官文化素質方面的劣勢極為明顯，軍中“目不識丁者，大有人在”。這方面不但與馮玉祥的西北軍無法比，連寧馬也不如。馬鴻逵是很重視士兵文化教育的，“所有部隊，於入伍三年以內，每人至少須認識三千字，能寫普通書信，士兵中無一目不識丁者。”雖可能有誇大。但可以表明，在提高士兵的文化素質方面，寧馬比青馬強許多。
9. 青馬內部的回漢關係
回族是與漢族或其他民族雜居的民族，即“小集中，大分散”。因此，青馬集團若統治一個地域，無論從歷史還是從現實社會角度，都不能完全排斥漢族，進入現代社會後更是如此。另一方面，從擴大政治軍事力量來看，回族人口少，不能滿足兵員擴張的需要，也必然會吸收漢族兵員。因此在民國後，漢族就逐漸進入了青馬的政治軍事圈子。青馬軍隊後來不但士兵有相當部分是漢民，許多高級職務也由漢人擔任，如82軍副軍長趙遂，騎五軍副軍長郭全樑等。但這些人大都隨着信了穆斯林。
在青馬文官系統中，尚能重用漢人，但在軍事系統中，雖也有一些漢族進入高層，但大都無實權，部隊主官基本為回、撒拉族，很長時間內師級以上的重要實權職務沒見過漢人擔任。劉呈德是漢族，曾是一員戰將，打西路軍時是100師的主力團長，戰功卓著，當時青馬團以上部隊主官只有他一個是漢族，但隨後在抗戰時期當過短暫的82軍參謀長，除此而外，最終沒有擠身於青馬軍事高層，而是轉業地方做了青海教育廳長。
在青馬軍隊中，民族關係也是敏感問題。儘管青馬的地方民族意識遠較寧馬為深，但隨着漢族官兵比例的增大，青馬後來還是很注意內部“民族團結”的。隴東前線某次作戰期間，一漢族團長作戰不力，本應調整，馬繼援考慮到涉及民族關係，害怕影響軍心，一直拖到戰事結束才處理，方式也是明升暗釋兵權，另以提拔一作戰勇敢的漢族連副為連長來平衡氣氛。
這方面與寧馬又不一樣。寧馬對使用漢人雖然也多有限制，但在關鍵場面還是能大膽使用，並給予實權職務，如寧馬的老盧。
“老盧”是馬鴻奎對部下盧忠良的暱稱。老盧是漢人，行伍出身，有點軍事能力，忠心耿耿，為馬鴻奎所重用提拔，多年來為勁旅的部隊長，最後是主力128軍軍長。寧馬少有的對解放軍勝績，如三邊圍殲解放軍守備部隊，援榆袁大灘野戰固守成功，下馬關大勝“解放軍”等，都是此人指揮的。馬鴻奎雖也讓其子馬敦靜掛上總指揮的名義上陣，但馬敦靜實為花花公子，遠不如青馬少帥馬繼援為老子爭氣，於是往往由老盧出來擔起實際責任。馬鴻奎經常教訓兒子，讓他“聽老盧的”。
老盧最後時刻在解放軍大軍壓境，馬鴻奎已飛逃，馬鴻賓已降(起義)，寧馬羣龍包括老盧自己已通電起義的情況下，仍動作頻頻，要和解放軍過招，“決戰”一把。這可能一來是受下馬關大勝的鼓舞，二來是為報答馬鴻奎的提攜。最終結果當然是一敗塗地。老盧以談判“總代表”身份與楊得志見面後，被楊狠狠訓斥了一頓，呆若木雞。不過，這也算是報了馬鴻奎的知遇之恩。還好，老盧後來仍算是“起義將領”。
10. 馬步芳、馬繼援父子點滴
目前有關馬步芳的書籍很多。馬步芳最根本的頭銜是青海省主席，也是青海的“第一書記”----青海省黨部主任，最高官職是西北軍政長官公署長官。
早年蘭州社會上流傳着不少關於馬步芳的八卦類逸聞，其形象如同相聲《關公戰秦瓊》中的韓老太爺一類。筆者還能記得兩件。一件逸聞是，馬步芳選司機，頭一個人小心翼翼，開得很慢，大怒：槍斃。第二個開快了許多，還是不滿意：槍斃。第三個當馬步芳一隻腳剛跨進汽車、屁股還沒坐到座位上，“哧”的一聲，小車已經竄出老遠，於是大喜，就是他了。另一件逸聞也與汽車速度有關。講馬步芳不滿意車速，司機説已掛上四檔了。“孃的，把所有的檔都給老子掛上”。這後面的逸聞在山東地面上主角就是張宗昌了。
其實，真實的馬步芳與此大相徑庭。
馬步芳陰沉持重，極富心計。在二十多年的政治軍事生涯中，無論是操控內部還是周旋中央政府，他處事果決，思慮周密，諸事分寸把握有度，拿捏得當，同時各種手段無所不用其極。內，順我者昌逆我者亡，踢開叔父兄長，獨攬青馬軍政大權，恩威並重統馭宗親部屬;外，授封疆大吏，以甘、青為根據地，浸染新疆西藏，征伐藏區，追堵紅軍。他做的每件事都可為自身和其“團體”攫取最大利益。
馬步芳統治手段強悍，在其鐵碗統治下，直到解放，青海是全國除西藏外，唯一的一個沒有共產黨活動的省份。西寧解放時，解放軍先遣部隊先抵達，兵力少，情況也不明，急盼情況介紹。待了兩天，很奇怪，怎麼沒有一個地下黨來聯絡？其實，西寧哪有什麼地下黨。
馬步芳是個政客，雖自幼就混跡於行伍，但軍事指揮上沒什麼建樹，他只參與戰略決策，除了征討藏區因離得近管管籌劃外，其他很少具體介入戰役戰鬥指揮，也很少上前線。這一點和他的父親馬麒不同，馬麒喜歡“親征”。打西路軍馬步芳請出老將馬元海掛帥，解放戰爭隴東戰事中則乾脆把軍隊交給兒子指揮。但他決不是不過問，對前線戰事，他通過現代通訊工具時時瞭解情況並督導。
現在的評價是諸馬的統治對西北的社會進步是有作用的，特別是在藏蒙問題上對維護國家統一也是有貢獻的。這大話題不談了。
馬步芳對青海社會的具體的德政看來有三項，即禁毒，植樹和社會治安。對販毒者必殺，當然這是針對社會下層的，而青馬部隊則有武裝販毒的記錄。馬步芳讓親族戒毒也一絲不苟，發生過其子侄輩因其嚴令造成戒毒過快而喪命的事;西寧在其鐵碗統治下，百姓只苦於官府，但無盜匪流氓之憂。西寧去塔爾寺的公路兩側，整齊排列着高大挺拔的白楊，樹枝緊密，是遮陽避日的林蔭大道。這些樹，都是當年馬步芳下令種植的。有記載，馬步芳當政期間在青海省總共種植了數千萬株樹木，在西北這種地方推動植樹當然是德政了。
作為一個少數民族，喜愛歌舞是馬步芳性情中事。西路軍的歌舞團被俘後為他表演過他點名要看的蘇聯的“海軍舞”。他也是音樂家王洛賓的知音，據説親自給王唱臨夏“花兒”的“四季調”，而著名的《花兒與少年》就脱胎於此。甚至有説《花兒與少年》的歌詞就是馬作的。王洛賓在蘭州以“匪諜”罪名坐了國民黨的三年牢獄，出來後走投無路被馬步芳接到青海，成了坐上賓，而這又成了王在解放後坐共產黨牢獄的根由。
不少文字説馬步芳生活奢侈，特別是個淫魔色鬼，似有誇張之辭。雖然他先後娶妻五房(包括飛海外後娶遠房侄女事)，也養有幾個情人，玩弄過個別西路軍女文工團員，但這是他那種地位的人很自然的事情。
再談馬繼援。從照片看，馬繼援長得滿帥的。現在拍的有關蘭州戰役故事片裏都是找帥哥演馬繼援。
馬繼援是馬步芳獨子，馬步芳後來把前線的指揮大權交給了他，是青馬軍隊後期的掌軍人物，頭銜最多時是“蘭州軍政長官公署副長官”、“隴東兵團司令”、“82軍軍長”。馬繼援是青馬中第一個讀國民黨陸大將官班的，結業後風光一時，在多為草莽或行伍出身的青馬軍官中可謂鳳毛麟角，好象今天服裝市場的個體户裏突然來了個在清華念過MBA的。馬繼援其人物風格似張學良、蔣經國一類的少帥。
馬繼援所上的初小和高小都是專門給他辦的，其他學生都是陪太子讀書。馬繼援十六歲時被委以上校軍銜任團長職務。在得天獨厚的培養環境中馬繼援並沒給老子丟臉，在軍官培訓學習期間，他勤奮好學，虛心求教，表現出眾，為後來的快速升遷多少擋了些閒話。
馬繼援掌軍後，給青馬這隻封建軍隊帶來了些新氣象。如他強調正規化，多少改變了些青馬軍隊的嗜殺本性。他不準虐殺逃兵，不準殺害俘虜。他還特別強調軍隊的紀律，不準騷擾老百姓，甚至在蘭州戰役潰敗後，馬繼援還對被遣散的士兵説，“回家路上不要讓牲口啃老百姓的莊稼” (遣散的士兵有的帶自己的坐騎回家)。
馬繼援在隴東進入邊區作戰和駐防時，沒有搞“還鄉團”，而是維繫共產黨留下的土地關係，雖然這種重大政策問題未必是他決定的，但至少能貫徹之也説明是有頭腦的。
“徑渭河谷(西俯戰役)大捷”後，馬繼援名聲大噪。但其軍事才能不敢恭維。首先在戰略上很膚淺，1949年春夏之交，馬繼援盲目輕視共軍，進擊咸陽。他僅憑青馬一隻有業績的“牛股”，爭作“多頭”，全不看“大盤”形勢。甚至在固關慘敗後他還叫嚷定西決戰。其次，馬繼援戰場組織能力差，固關、蘭州的慘敗都與他在這方面的低能有關。總之，雖然不能説他是紙上談兵的趙括，但充其量也就是呂布、馬超之輩。
此外，馬繼援性格較浮躁(大概是年輕的緣故)，喜怒形於色。如西府戰役中，作為三軍統帥，對部下説出“留下些(解放軍)，別打光了，否則老蔣要調我們到山西打仗”這種低級俏皮話;在蘭州戰役中，沈家嶺激戰正酣，從對部下彙報的一句簡單回答“知道了”，就讓部下聽出自己已經泄氣了;部署在黃河北岸正向臨夏方向增援的騎8旅官佐在途中也是通過報話機中馬繼援聲嘶力竭的惶惶語調(只下達行動命令，未談蘭州戰況)感到蘭州戰敗了。這樣的統帥即便有天時也難成大事。
馬繼援在重慶讀陸大將官班時，由宋美齡做媒，將她的乾女兒、重慶才女張訓芳嫁給馬繼援做二房。
馬繼援最差勁的是，出於自己的階級和政治感情，在大勢已去、自己都逃走的情況下，卻百般鼓動部下對抗新興強大的共產黨政權，枉送了許多部下的性命和前途，這是本文的後話了。
