有不少患者認為，自己的精子數量好好的，怎麼就是不能生育，常常怨天尤人，其實是在精子的運動速度方面出現了問題。在精液檢查指標中，精子活力是一項十分重要的指標，儘管精子數量正常，但由於精子缺乏活動力，運行的速度緩慢，同樣不能正常生育。在判斷精子運動速度方面，過去僅憑檢驗師在顯微鏡下根據肉眼觀察的結果進行主觀判斷，這不僅受檢驗師技術水平的影響，而且帶有相當的主觀性；近年來，檢查方法不斷改進，應用計算機輔助精子分析技術（CASA）後，使精液檢查的水平達到了十分精確和完善的程度。
按照世界衞生組織的標準，精子的運動分為：
①a級：快速前向運動（37℃時速度≥25微米／秒，或20℃時速度≥20微米／秒；25微米大約相當於5個精子頭的長度或半個精子尾的長度）；
②b級：慢速或呆滯前向運動；
③c級：非前向運動（速度＜5微米／秒）；
④d級：不動。射精後60分鐘內，具有前向運動（a級＋b級）的精子少於50％，或具有快速前向運動（a級）的精子少於25％，稱為弱精子症。
性生活過少而使禁慾時間過長者，由於精子在生殖道內儲存過久而造成大量死亡，故活動精子會相對減少而導致前向運動精子百分比降低，這不能算是弱精子症。因此，在分析弱精子症的原因時，應排除禁慾時間太長的影響，只要在禁慾2～3天后，重新測定一次精液就可作出正確判斷，如果前向運動精子百分比增加，説明前次檢查結果確實受禁慾時間過長的影響；反之，若前向運動精子百分比仍低或略有增加，則可排除禁慾時間太長的問題。
引起弱精子症的常見原因有：
（1）內分泌異常：垂體疾病會導致垂體功能不足而造成性腺功能低下，使患者出現性慾和性交能力減低，睾丸萎縮，精子生成減少和活力降低；泌乳素瘤可使血中泌乳素水平顯著升高，使促性腺激素釋放激素分泌減少，干擾了黃體生成素的分泌，進而使睾酮分泌減少，精子生成減少和活力減弱；糖尿病、腎上腺和甲狀腺疾病可造成睾丸生精障礙而導致精子減少和活力降低。
（2）免疫因素：精子具有抗原性，可誘發機體產生抗精子抗體，使活動精子之間相互凝集，影響精子的前向運動；在補體的參與下，抗精子抗體可抑制精子運動，改變精子在宮頸黏液中的運動方向，使精子通過宮頸黏液時發生震顫而影響精子穿透宮頸黏液的能力，干擾受精過程。
（3）生殖系感染：解脲支原體和沙眼衣原體引起附睾炎和前列腺炎時，可導致精液量減少、精子活力降低、畸形增加；單純皰疹病毒及人類乳頭瘤病毒感染時，導致畸形精子增多、活力降低；前列腺和精囊特異性感染和非特異性感染時，均可導致分泌不足，而使精液量減少、精液營養缺乏、酸鹼度改變、精液液化不良，造成精子聚集、活力降低、壽命縮短甚至死亡。
（4）精索靜脈曲張：由於精索靜脈內壓力增高，血液迴流受阻和滯留，影響了睾丸內的血液循環，導致血液內二氧化碳蓄積和缺氧，有害物質濃度升高，自由基含量增多，睾丸局部温度升高，干擾了睾丸的新陳代謝，導致精子活力降低。但精液質量與精索靜脈曲張的嚴重程度並不成正比，有時精索靜脈曲張已經很嚴重了，但精液質量仍很好，仍能受孕；而有時精索靜脈曲張很輕，但精液質量卻很差。
（5）理化因素：重金屬和有機化合物等有毒有害物質可以干擾和抑制生精過程，導致活力降低和受精功能受損；輻射可導致生殖腺結構和內分泌機能的改變，從而導致生精障礙和精子活力降低；睾丸局部温度升高，損害生精細胞，引起精子活力下降；有一些藥物影響精子代謝而造成精子活力降低；大量吸煙或長期飲酒可造成精子生成障礙，精子數目減少，活動力減弱；一些營養物質和微量元素是男性生殖生理活動所必需的，體內缺乏這些物質，可導致精子活動所需的能量減少，精子活力下降，如維生素A、維生素C、維生素E以及鋅、硒等微量元素。
