纖維素（cellulose）是由葡萄糖組成的大分子多糖。不溶於水及一般有機溶劑。是植物細胞壁的主要成分。纖維素是自然界中分佈最廣、含量最多的一種多糖，佔植物界碳含量的50%以上。棉花的纖維素含量接近100%，為天然的最純纖維素來源。一般木材中，纖維素佔40～50%，還有10～30%的半纖維素和20～30%的木質素。
嬰兒能吃纖維素嗎？纖維素的作用
纖維素的作用
1、治療糖尿病
膳食纖維可提高胰島素受體的敏感性，提高胰島素的利用率；膳食纖維能包裹食物的糖分，使其逐漸被吸收，有平衡餐後血糖的作用，從而達到調節糖尿病患者的血糖水平，治療糖尿病的作用。
2、預防和治療冠心病
血清膽固醇含量的升高會導致冠心玻膽固醇和膽酸的排出與膳食纖維有着極為密切的關係。膳食纖維可與膽酸結合，而使膽酸迅速排出體外，同時膳食纖維與膽酸結合的結果，會促使膽固醇向膽酸轉化，從而降低了膽固醇水平。
3、降壓作用
膳食纖維能夠吸附離子，與腸道中的鈉離子、鉀離子進行交換，從而降低血液中的鈉鉀比值，從而起到降血壓的作用。
4、抗癌作用
膳食纖維防治結腸癌有以下幾點原因：結腸中一些腐生菌能產生致癌物質，而腸道中一些有益微生物能利用膳食纖維產生短鏈脂肪酸，這類短鏈脂肪酸能抑制腐生菌的生長；膽汁中的膽酸和鵝膽酸可被細菌代謝為細胞的致癌劑和致突變劑，膳食纖維能束縛膽酸等物質並將其排出體外，防止這些致癌物質的產生；膳食纖維能促進腸道蠕動，增加糞便體積，縮短排空時間，從而減少食物中致癌物與結腸接觸的機會；腸道中的有益菌能夠利用膳食纖維產生丁酸，丁酸能抑制腫瘤細胞的生長增殖，誘導腫瘤細胞向正常細胞轉化，並控制致癌基因的表達。
5、減肥治療肥胖症
膳食纖維取代了食物中一部分營養成份的數量，而使食物總攝取量減少。膳食纖維促增加唾液和消化液的分泌，對胃起到了填充作用，同時吸水膨脹，能產生飽腹感而抑制進食慾望。膳食纖維與部分脂肪酸結合，這種結合使得當脂肪酸通過消化道時，不能被吸收，因此減少了對脂肪的吸收率。
6、治療便祕
膳食纖維具有很強的持水性，其吸水率高達10倍。它吸水後使腸內容物體積增大，大便變鬆變軟，通過腸道時會更順暢更省力。與此同時，膳食纖維作為腸內異物能刺激腸道的收縮和蠕動，加快大便排泄，起到治便祕的功效。
7、清除外源有害物質
膳食纖維對陽離子有較強的結合和交換能力，能吸附結合有機化合物，可以作為某些環境污染物質最後的屏障，防止它們最終侵害人體，起到解毒作用。
寶寶能吃纖維素嗎
剛出生不久的嬰兒體內消化酶的功能尚弱，胃液少、胃酸酸度低，不宜進食纖維素食物。但是，隨着孩子的長大、消化功能的健全，就應逐步添加纖維素食物。一般從4~5個月起，就應逐步培養孩子良好的飲食習慣，安排的膳食不宜過分精細，不失時機地給要兒添加纖維素食物。纖維素食品可加工成糊狀、泥狀、碎末，然後逐步向塊狀過渡，例如米糊、菜泥、胡蘿蔔泥、土豆泥以及各種水果等。在數量上由少到多，讓要幼兒的胃腸道有一個適應的過程。這樣既補充了要幼兒時期必需的大量營養素，而且養成了常吃纖維素食物的良好習慣，這對將來成年後，成人易患的結腸癌、動脈硬化、冠心病和膽結石等疾病的預防，能起到事半功倍的效果。
