胸腔內主要是心肝和肺臟，所以胸圍的增長和體格發育關係很大。專家指出，家長在關注寶寶頭圍時，不要忽視了胸圍。
一般來説，孩子出生時胸圍比頭圍小1釐米至2釐米，12個月到21個月大時頭圍與胸圍相等，21個月之後胸圍超過頭圍。胸圍是用軟尺平乳頭繞一週的長度。新生兒為32釐米，6個月為44釐米，1歲為46釐米，2歲為49釐米。
營養不良的孩子由於胸部肌肉和脂肪的發育較差，胸圍超過頭圍的時間較晚，這除了有營養因素外，與不重視爬行和胸廓鍛鍊也有關。若發現孩子胸部有明顯凹陷或凸起，應儘早檢查。有些疾病可引起胸部畸形，如佝僂病可形成雞胸或漏斗形，有些嚴重的先天性心臟病可使左側胸骨隆起。
