2005年8月26日下午1時許，一羣遊客由導遊克麗絲汀娜帶領着登上戈特島，近距離觀賞尼亞加拉大瀑布的美景。克麗絲汀娜一邊叮囑大家站在安全控制線之後，一邊指着河面上的警戒標誌説：“那是一條生死分界線，一旦有人在水面上超越了它，便意味着將被激流衝下瀑布而喪命。迄今為止，還從未有人超越這一標誌而生還。”這時，突然一位遊客嘲笑地指着河面對她説：“按照你的説法，難道那艘汽艇上的遊客就要去見上帝了？”遊客們鬨然大笑，因為大家看到了河面上一艘綠色的汽艇確實已超越了警戒標誌。克麗絲汀娜回頭一望，不禁大驚失色，大叫：“危險！”然後，她慌忙用手機呼叫救援——那艘汽艇上承載的，正是本文主人公皮爾斯·布倫特和瑪麗·辛普森這對剛剛離婚的夫婦……
遭遇七年之癢，昔日完美的婚姻出現了危機
皮爾斯和瑪麗生活在美國舊金山，他們是大學同學，在學校的時候就相戀了。1998年，也就是兩個人畢業後的第三個年頭，皮爾斯終於如願以償地娶瑪麗做了他的新娘。他們的婚禮頗有童話故事中完滿結局的味道，認識他們的朋友都認為，這樣的幸福會是一生一世。然而，命運往往朝着無法預測的方向發展——從2003年年初開始，皮爾斯和瑪麗的婚姻開始出現了裂痕。
從那個時候起，兩個人之間逐漸產生摩擦，時不時發生激烈的爭吵，繼而演變為冷戰。到2005年年初，兩個人開始分居了。
“我不會因為你而辭職，我認為目前最好的解決方法就是離婚。”皮爾斯説。“你的建議很值得考慮。”瑪麗毫不退讓。
2005年8月中旬，皮爾斯和瑪麗及他們備自的律師坐到了一起。兩個人在律師的幫助下起草了一份離婚協議，並當場簽了名。
皮爾斯早在上學時就是一位探險愛好者，到尼亞加拉河漂流一直是他的夢想。在與瑪麗結婚之初，他曾許願説要帶她去遊覽壯觀的尼亞加拉大瀑布，可惜後來一直未能兑現。如今兩人就要分手了，為什麼不借機去尼亞加拉河看看呢？皮爾斯把這一想法告訴了瑪麗，瑪麗稍作猶豫，答應了。
可誰也沒想到，正是皮爾斯這次心血來潮的“分手漂流之旅”讓這對即將分手的夫婦經歷了一次生與死的考驗。
風雲突變，“分手漂流之旅”遭遇意外
在詹姆斯·霍尼卡特先生新買的綠色汽艇上，皮爾斯和瑪麗盡情享受着尼亞加拉河兩岸優美的風光。
汽艇順着寬闊的尼亞加拉河向北航行，漸漸接近了大瀑布。在離瀑布口約2英里的地方，河面漸漸變得狹窄，水流也變得湍急起來。前面就是戈特島了，詹姆斯知道那裏不是鬧着玩的，於是調轉頭，開始往尼亞加拉河上游航行，準備返回。
汽艇緩緩地逆流而上，發動機吃力地吼叫着，在湍急的河流中顛簸。發動機的轟鳴聲越來越大，給人一種聲嘶力竭的感覺，詹姆斯感到有些不安，大聲喊叫皮爾斯和瑪麗趕快穿上救生衣。
瑪麗手忙腳亂地穿上橙色的救生衣，這時艇上只剩下一件救生衣了，皮爾斯本想讓詹姆斯穿上它，可在詹姆斯的怒喊聲中，他還是乖乖地自己穿上了。皮爾斯剛繫緊救生衣的帶子，就聽到一聲異響，發動機如釋重負，轟鳴聲一下子變得輕盈而有節奏。這時，汽艇開始順着湍急的河水倒退。原來是汽艇的傳動軸斷了，發動機在空轉，而螺旋槳也停止了工作。
汽艇的艇尾向前，倒着被河水衝向下游的瀑布口。詹姆斯連忙抓起木槳，拼命地劃，皮爾斯拿起另一支木槳，也跑到艇尾幫忙劃，但是他們的努力並沒能阻止汽艇順流而下。
“皮爾斯，我害怕。”瑪麗在汽艇裏大叫起來，站起身就要向艇尾的皮爾斯跑去。詹姆斯驚恐地喝令她不要亂動，不然會把汽艇弄翻的。瑪麗坐下來，雙手緊緊地抓住座椅，面色蒼白。
汽艇很快被激流衝到了戈特島旁，並越過了警戒標誌。這就是下午1時左右，在戈特島上的遊客看見的那一幕。
水流越來越湍急，划槳根本阻止不了汽艇向瀑布口倒退。快到瀑布口的時候，艇底大概碰着了暗礁，汽艇猛地轉了個方向，三個人險些被拋到河裏。“抓緊！”詹姆斯大叫。他們放下木槳，緊緊抓住座椅。汽艇陷入了險灘形成的漩渦中，緊接着又掩到了暗礁，這下汽艇終於傾覆了，三個人一起掉進了河中。
皮爾斯是個游泳好手。他強壯的胳膊剛碰到瑪麗，就一把抓住瑪麗，將她的腦袋托出水面，可是一股激流又將他們衝散。這樣一來，三個人頓時都身陷漩渦之中。
千鈞一髮，她終於逃脱了死神的魔掌
在戈特島上目睹這場災難的遊客們焦急萬分。雖然導遊克麗絲汀娜報了警，可營救人員還未趕到。怎麼辦呢？遊客們不顧安危地紛紛跑到戈特島上最靠近漩渦的欄杆旁。這兒離出事地點已經相當近了，他們看見漩渦中的三個人正隨着水流打轉，可惜愛莫能助。
汽艇首先被激流帶出了漩渦，衝過瀑布口，緊接着三個落水者也先後被激流卷出漩渦，沒穿救生衣的詹姆斯很快從人們的視線中消失了。兩件橙色的“救生衣”在陽光照射下格外顯眼，遊客們眼看着一個橙色的身影順着激流衝到瀑布口，很快就墜落下去了，那是皮爾斯。
在湍急的河面上只剩下瑪麗了。在衝出漩渦的剎那間，她被激流捲到了靠近戈特島的一側。她已經離戈特島邊緣很近了。這時，她看到戈特島上的遊客，並大聲呼救。
遊客們趕緊跑到最靠近她的島邊，叫瑪麗快游過來。跑在最前面的一位男遊客約翰遜已經跨越了島邊的欄杆，一手緊握欄杆，一手伸向瑪麗，鼓勵她向島邊遊。瑪麗離約翰遜伸出的援助之手大概只有100英尺，她看到了希望，頂着激流拼命向島邊遊。漸漸地，她離戈特島越來越近了，可是湍急的河水也使她離瀑布口更近了。遊客們也沿着戈特島邊緣向瀑布口走去，眼看就要到瀑布口的懸崖頂上了，戈特島邊緣的欄杆也到了拐角處，遊客們無法再向瀑布口前進了。
身材魁梧的約翰遜又爬到了欄杆外，一手緊緊抓住欄杆拐角處的那根立柱，蹲下身子，垂下另一隻胳膊，等待着瑪麗游過來。
在遊客們的火聲鼓勵下，瑪麗吸足一口氣，把臉埋入水中，頂着激流猛地一陣划水。當她再次抬起頭時，已經看到約翰遜的手就在眼前了。瑪麗的雙腿猛然一蹬水，拼命伸出右手，一下子抓住了約翰遜的兩根手指。
此時，瑪麗已經沒有力氣再抬起左手，眼看抓住約翰遜手指的右手也將要滑脱了，急得約翰遜大叫：“快來幫幫我！快！”另一位遊客馬上過來救援，他也像約翰遜一樣，右手緊抓欄杆，垂下另一隻胳膊，用左手抓住了瑪麗的右手腕。
遊客們終於把瑪麗拽上了戈特島。驚魂未定的瑪麗一路掙扎，始終沒有流一滴眼淚，此時她緩過神來，淚水卻禁不住奪眶而出，立即哀求大家去救助自己的丈夫皮爾斯和她的朋友詹姆斯。可是很多人已目睹皮爾斯隨着瀑布墜下了懸崖，人們垂下了目光。
劫後餘生，離異夫婦破鏡重圓
那天中午，一艘加拿大的“霧中少女”號遊艇正滿載着遊客，在尼亞加拉大瀑布下端的尼亞加拉河上航行。按旅遊行程安排，“霧中少女”號遊艇開足馬力，頂着洶湧澎湃的河水，在大瀑布下的河面上停留了一段時間，以便遊客們飽覽美景、攝影留念。
陽光下，一個橙色的亮點突然出現在從天而降的瀑布中。有人醒悟過來：“那是個落水者，快救人哪！”滾滾而來的激流很快把皮爾斯送到了遊艇前。艇頭一位水手把艇上的救生圈拋了過去，可是離皮爾斯太遠。水手只好拉着繩子把救生圈迅速收回，重新拋了一次，但皮爾斯還是夠不着。
皮爾斯已經和遊艇靠得很近了，轉眼間順流漂到了艇尾。這時艇尾的水手看準時機把另一隻救生圈拋了下去。這次，救生圈離皮爾斯很近了，他拼命劃了幾下水，終於抓住了救生圈。
水手們放下懸梯，把趴在救生圈上的皮爾斯救上了遊艇。筋疲力盡的皮爾斯躺在甲板上喘着粗氣。很快，營救隊員趕到了。當劫後餘生的皮爾斯和瑪麗再度相見的那一刻，兩個人喜極而泣，激動萬分地擁吻在一起。
他們被送進了醫院後，應急救生艇又在激流中搜索了很久，最後只找到那艘綠色汽艇的一些碎片和艇上的一隻備用油箱。四天後，詹姆斯的屍體被找到了。
皮爾斯和瑪麗是幸運的，他們感謝上帝的保佑，讓他們在尼亞加拉瀑布上創造了生命的奇蹟。如今，經歷過劫難的兩個人又重新生活在了一起。
