在王宮裏，幾位哲學家、邏輯學家和法律學家正在討論一個問題。他們各有各的見解，可誰也説服不了誰。
無休無止的爭論讓阿凡提聽得一頭霧水。他站出來説道：“你們都是一羣糊塗蟲！”
阿凡提的話自然冒犯了這些學者，學者要求國王懲治他。國王喚來打手，命令鞭打阿凡提五十下。
“且慢，賢明的國王陛下，”阿凡提不慌不忙地站出來説，“我提出一個問題讓這些學者回答，如果他們回答得正確，我心甘情願挨罰。”
“好吧，請提出你的問題！”國王説。
“先拿紙和筆來！”阿凡提説。
紙和筆拿上來了，阿凡提把紙和筆分給了這些學者，然後説道：“饢是什麼東西？請你們在紙上分別寫出這個問題的答案。”
學者們寫好答案後交到國王手裏，國王開始宣讀答案：
第一份答案説：“饢是一種食品。”
第二份答案説：“饢是麪粉和水的混合物。”
第三份答案説：“饢是烘烤熟了的生面。”
第四份答案説：“饢是可以變的，可以根據自己的需要把它做成圓的、方的、大的、小的……”
第五份答案説：“饢是有營養的物質。”
第六份答案説：“饢是沒有人能真正知道它到底是什麼的東西。”
第七份答案説：“饢是真主的恩賜。”
國王宣讀完答案，問阿凡提：“你看他們回答得怎麼樣？”
“回答得不怎麼樣。本來很簡單的問題，他們回答得一個比一個複雜，而且都沒答到點子上。”阿凡提説。
“那麼，你來回答一下這個問題！”國王説。
“非常簡單，饢是吃的東西！”
國王覺得有理，取消了對阿凡提的處罰。
