每逢春節，廣大的漢族民眾在紛繁的民俗活動中，有一項必不可少：迎財神，祭財神。人們在按着世代傳承的民俗程式操作的同時，也完成了心靈的期盼與精神的歸屬。財神已經成為民眾祈求招財進寶、生活富足的一個符號被善良的民眾崇拜着、供奉着。
英勇武財神
武財神有趙公明、關帝。趙公明即趙玄壇，又稱“趙公元帥”，最早出現於晉人幹寶的《搜神記》，稱其為取人性命的冥神，稍後陶弘景《真誥》則稱其為致人疾病的瘟神。元無名氏《三教源流搜神大全》則説其“欽奉玉帝旨召為神霄副元帥”，司職“驅雷役電，喚雨呼風，除瘟剪瘧，保病禳災”等。
趙公明之所以成為財神，得益於明人小説《封神演義》，姜太公奉元始天尊之命按玉符金冊封神，冊封趙公明為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，統領招寶、納珍、招財、利市四路神靈，此時的趙公明才從“惡神”轉型為“財神”。其後，小説戲曲恆演不輟，推波助瀾，趙公明最終成了家喻户曉的財神。在民間，趙公元帥多以騎黑虎、頂盔貫甲、左手託金元寶、右手持銀鞭、身邊有奇珍異寶裝飾的形象出現。
關帝即關公，史有其人。據晉陳壽《三國志》記述，關羽，字雲長，生於山西，儀表威武，武藝超羣。東漢末年，與劉備、張飛“桃園三結義”，起兵爭雄，輔佐劉備建立蜀漢帝國，後大意失荊州，被孫權部將所殺。因曾有恩於曹操，所以曹操刻沉香木為軀，厚葬於洛陽。小説《三國演義》將關羽的這段故事演繹得淋漓盡致。其勇猛、重義、忠貞的形象家喻户曉。
據記載，對關公的信仰始於南北朝，公元567年，當陽縣玉泉山首建關公廟。其後的封建君主為鞏固其統治所需，大肆宣揚關公的忠孝節義，使關公信仰在相對較短的歷史時段內迅速發展。從隋唐至明代，關公廟宇激增，封號不斷。到了清代，清統治者認為自己能夠入主中原得益於關公的護佑，稱其為“關聖大帝”。關帝信仰涉及各行各業。
智慧文財神
文財神指文昌帝君。文昌帝君即文曲星，也稱梓潼帝君，他是掌管文昌府事及人間祿籍的神，民間奉其為文財神。從信仰根源上看，文昌帝君信仰源於我國的星宿崇拜，《楚辭·遠遊》有“後文昌使掌行兮”句，洪興祖補註：“《晉(書)一天文志》雲：‘文昌六星在北斗魁前，一曰上將，二曰次將，三曰貴相，四曰司錄，五曰司命，六曰司寇’。”由於儒家崇尚“學而優則仕”，所以自漢朝以來，對文昌帝君的信仰逐漸得到了強化。
文昌帝君名叫張亞子，東晉時四川人，後打仗身亡，人們便立祠紀念他，唐朝時追封其為“英顯王”。道教將其吸納入神譜，安排在文昌府中主司祿籍，並將地名(梓潼)尊作神名。至此，星宿具象為張亞子。隨着宋代科舉的盛行，張亞子名聲大振，讀書人篤信張亞子的靈性。明朝時天下學館都立文昌祠。清朝規定，每年陰曆二月九年級為文昌誕辰日，朝廷派員參加祭祀活動。現在，我們所稱的文昌帝君實際上是文昌(星名)與梓潼(地方名)的結合體。歷史上文昌的形象是雍容慧顏，頭戴飾玉官帽，騎白驢，有兩小童陪伴。中國傳統年畫中則表現其為面帶笑容，手執“如意”，身攜“聚寶盆”，常有“招財”、“進寶”相隨。文昌帝君應該是出現年代最早、供奉者最多的財神形象了。
除此之外，民間還有説法稱商紂王的叔叔比干、春秋戰國時越國重臣范蠡為“文財神”，五代時人劉海蟾為“偏財神”等等。
