奇書《金瓶梅》對若干市井女性形象的塑造無疑是鮮活的，尤其對潘金蓮的刻畫更是栩栩如生。
作者不僅讓潘金蓮與西門慶的其他幾房妻妾及一幫姘頭爭風吃醋，還安排她與若干男人私通，從而讓潘金蓮成為在民間知名度很高的“淫婦”典範。
其實，這潘金蓮原本也是良家女子，是可惡的社會才造成她的悽慘命運與愛情悲劇！
潘金蓮是南門外潘裁的女兒，排行六姐，自幼便是一美人胚子，纏得一雙好小腳，所以人稱“金蓮”。
潘金蓮的父親不幸早逝，做孃的度日不易，只得將潘金蓮賣給王招宣府上，學學彈唱、寫字之類的。
十二三歲時，潘金蓮就會描眉畫眼，傅粉施朱，梳一個纏髻兒頭，着一件緊身衫，出落得亭亭玉立。
潘金蓮十五歲那年，王招宣還沒來得及注意到她便謝世了。
於是，潘母又爭着把她要回來，三十兩銀子轉賣給那張大户。由此也註定了潘金蓮的悽慘命運與愛情悲劇。
這張大户是個典型的“妻管嚴”，他的大老婆餘氏屬“母老虎”一類。
潘金蓮十八歲時，已是臉如桃花的大美人，張大户幾次三番欲收她為妾，都被餘氏“一票否決”。
一天，張大户乘餘氏到鄰居家赴宴之機，悄悄地把潘金蓮叫到房中“收用了”，潘金蓮稀裏糊塗地有了一生中的第一個男人。
那“母老虎”聞知後自然大發虎威，把張大户直罵得狗血淋頭，對潘金蓮更是百般苦打。
潘金蓮滿肚子的委屈不知應該向誰訴説？
張大户既害怕餘氏，又難捨美人，只好把潘金蓮白送給寄住宅內的武大郎為妻。
這諢名“三寸丁谷樹皮”的武大郎，就這樣成為潘金蓮的第二個男人。
張大户還暗中給武大郎銀子做賣炊餅的本錢，武大郎挑擔外出叫賣時，張大户便伺機與潘金蓮幽會。無奈的潘金蓮只得應酬迎合之。那武大郎撞見時並不敢言語。
不久，張大户縱慾過度患陰寒症而死，餘氏察覺原因後怒令家僕將潘金蓮、武大郎趕出張府。
走投無路的武大郎只好帶着潘金蓮搬往紫石街。
潘金蓮每天打發武大郎出門後，就在簾子下嗑瓜子，還把那對“三寸金蓮”故意露出來，書上説是“勾引浮浪子弟”，其實潘金蓮是覺得自己守着一個武大郎實在太委屈，她也應該有追求愛情的自由，她期盼着自己真正鍾情的男人突然降臨，並讓自己有一個理想的歸宿。
以潘金蓮自身的姿色條件，她不可能跟那“老色鬼”張大户有啥真情，對武大郎更是隻有憎惡。她曾對張大户説過“這天下斷絕了男人，何故將我嫁給這等貨！”
由此可見，在潘金蓮眼裏，這武大郎恐怕連個男人都算不上。
潘金蓮的苦苦等待，終於在某一天出現一縷曙光。
“身材凜凜、相貌堂堂”的小叔子武松的出現，讓潘金蓮生平第一次感受到什麼是愛戀，什麼是超越牀幃之歡的戀情。
這武松便是潘金蓮日思夜想的“白馬王子”。
我們不妨看看潘金蓮乍見武松時的一段心下思量：“一母所生的兄弟，怎生我家那身不滿尺的丁樹，三分似人，七分似鬼，奴那世裏遭瘟，撞着他來？如今看起武松這般人物壯健，何不叫他搬來我家住？想這段姻緣卻在這裏了。”（《金瓶梅》第一回）
作者讓潘金蓮對武松“一見鍾情”，並由此夢想着“這段姻緣卻在這裏了”。
接下來，潘金蓮便急於打聽武松是否“別處有嬸嬸”、“青春多少”？
原來這武松不僅未婚配，還長潘金蓮三歲。
於是，潘金蓮先是用言語向武松暗送秋波，再設法讓武松搬來家中住，最後上演了設酒席向小叔子吐露愛慕之情的那一幕。
豈料這武松是條終身只嗜酒不近女色的漢子，“引誘”不成反遭武松一頓嗆白，讓潘金蓮羞愧萬分。
遭受羞辱後的潘金蓮，對武松是愛恨交加，並開始進行瘋狂的報復。
武松外出公幹後，她由王婆“拉皮條”，與西門慶勾搭成奸，進而毒死武大郎，成為西門慶的第五房妾。
這西門慶天生風流，家中妻妾成羣，還四處尋歡。因而潘金蓮不可能受西門慶的專寵，單枕孤幃地獨守空房也是常事。
不甘寂寞的潘金蓮便在該書第十二回中，開始與府中琴童私通。
之後，在第五十三回中與西門慶的女婿陳敬濟於捲棚間偷情幽歡。
西門慶死後，潘金蓮更是每天與陳敬濟勾搭，還懷上身孕。
醜行曝光後，大娘吳月娘趁機將潘金蓮逐出西門府。
潘金蓮只得再投靠茶坊王婆，又很快與王婆剛成年的兒子王潮兒勾搭成奸。
但無論如何放蕩自己，潘金蓮心儀的男人還是武松。
於是，《金瓶梅》第八十七回中，作者便讓潘金蓮的“夢中情人”再度現身。
那武松來到王婆家中，與王婆以一百兩銀子成交，説是要娶潘金蓮，還給了王婆五兩銀子的小費。
潘金蓮信以為真，心中竊喜道：“我這段姻緣還落在他手裏。”
誰知這是武松之計，結果是她與王婆一起都被武松剮了。
能死在自己心儀的男人手上，或許正是作者給潘金蓮選擇的一個不錯的歸宿吧！
從第一回的“想這段姻緣卻在這裏了”，到最後的“我這段姻緣還落在他手裏”，我們不難看《金瓶梅》的作者給潘金蓮假設的真正情人乃武松是也！
可憐這潘金蓮，至死也未享受到一絲愛情的甜蜜。
也許這正是《金瓶梅》作者刻意描繪的一個人間愛情悲劇。
