在古希臘，建造10米左右高的雕像並不罕見，但建造如此巨大的神像卻是空前絕後的。怪不得巨像建成之初，便被同時代的羅馬哲學家安蒂培特譽為“世界七大奇蹟之一”。如此巨大的雕像是如何鑄成的？在缺乏起重設備的遠古時代又如何把它豎立起來的？這些都是令人難以想象的事，也是太陽神巨像讓人迷惑驚奇的原因之一。
巨神像體積太大，無法像建造一般雕像那樣，先製出模型，然後分成幾部分鑄造，最後再進行整合和豎立。據文獻記載，巨人像是分步建造起來的：首先，在建好白色的大理石基座後，把已鑄好的腳到踝關節這一部分安裝固定好。由於神像體積高大，所以神像的腳設計得比較大，使它能承受上部神像的壓力。完成這一步後，雕像家指揮工匠在已完成部分的周圍堆起巨大的土堆，然後站在上面接着做下一部分工作，這樣一步一步向上發展。在每一步進行之前，雕塑家都先用一種鐵製的框架和一些方形的石塊從內部加固雕像，以保證雕像的穩定。就這樣，在耗費大量人力、物力、財力後，哈列塔斯創造了一個與真神相似的神像，“給了世界第二個太陽”。然而，羅得斯島巨大銅像只矗立了50餘年就慘遭不測。公元前227年至公元前226年（一説公元前224年），羅得斯島連續發生毀滅性的大地震，島上的城市建築遭到嚴重破壞。太陽神像也從它最不牢固的地方——膝蓋處斷裂開了，倒塌在地，只留下台座和兩條小腿。古羅馬著名的自然學家普林尼在《自然史》一書中讚歎道：“即使躺在地上，它也仍是個奇蹟。”埃及法老托勒密三世向羅得斯島人伸出了援助的雙手，準備提供一筆鉅額款項幫助羅得斯島人修復太陽神巨像，但羅德人謝絕了托勒密三世的好意。神像巨大的身軀橫在地上，任憑風吹雨打，秋去春來。約900年後，即公元653年，阿拉伯人侵入羅得斯島，發現了躺在地上的巨像殘骸，他們費了九牛二虎之力把殘骸運送到敍利亞，賣給了一位商人。據説那個商人用了880頭駱駝才把殘骸運完，以後巨像就不知去向。又有人説，巨像倒塌不久後就被人盜走，但賊船在海上遇風暴沉沒，銅像埋在深深的海底。銅像究竟去了哪裏？恐怕是無從知曉的了。羅得斯島的太陽神巨像已不復存在，但有關這個神奇雕像的傳説和猜測卻經久不衰。人們以史書中的簡略記載為根據來構思它的規模，再加上自己的揣測，“設想”出了一個又一個的“太陽神巨像”的形象。早在公元11世紀，人們就對傳説中的羅得斯島神像外形作出這樣的推測：巨像右手舉着投槍，左手按着長劍，柱腳是很高的圓柱，四周環繞着起伏的海浪。但有人提出異議，説太陽神阿波羅像應該是頭戴太陽光環，駕馭着馬車，馬車上載着一輪鮮豔的紅日，而且傳説中巨像的胯下能進出輪船。由於誰也拿不出確鑿的證據駁倒對方，爭論不了了之。
到了文藝復興時期，燦爛輝煌的古希臘文明使處在沉悶黑暗時代的人們目眩神迷，羅得斯島的太陽神巨像又一次激起人們強烈的好奇心。他們找出那些塵封已久的古代文獻，仔細研究後認定：羅得斯島的太陽神巨像兩腳寬寬地叉開，橫跨在羅德港的兩岸。阿波羅手持火把，威嚴地注視着往來船隻。在這裏，羅得斯島巨像被設想成燈塔，它為進出羅德港的船隻起着導航和保護作用。這個設想在崇尚科學、理性的近代遭到質疑。理由是：羅得斯島巨像高達33米，按力學原理，巨像兩腳間間隔最多隻有10米寬，這樣的跨度，稍具規模的船隻進出都有困難；而且若是這種姿勢，巨像的整體格局就會失去平衡。而據普林尼的記載和人們的傳説，羅得斯島太陽神巨像佈局合理，氣勢非凡。進入20世紀，史學家對羅得斯島巨像的推測和爭論還在繼續。1919年，法國史學家弗·普洛薩提出，羅得斯島巨像應該是太陽神駕馭二輪四馬車，矗立在羅德港口。反對意見稱，據現有的殘跡看，太陽神絕非駕車姿勢，而且從力學角度看，這個底座根本無法支撐沒有根基的四匹飛馬的重量。1932年，另一位名叫阿里別爾·加布裏埃爾的法國史學家宣稱模擬出了羅得斯島的太陽神巨像：巨像為立正姿勢的裸體像，右手高擎火炬，左手緊貼體側夾着長矛。這不由讓人聯想起紐約港口的自由女神像姿勢，據説法國雕塑家奧古斯都·巴托爾迪正是受到羅得斯島太陽神巨像的啟迪，創作了舉世聞名的自由女神像。此外，有人提出疑問：羅得斯島巨像作為世界七大奇蹟之一，難道就是如此簡單的澆鑄而成嗎？而且，這種立正姿勢，也完全與原始的腳的站立姿勢相矛盾。爭論還在繼續。1956年，英國歷史學家蓋爾別爾特·馬力安根據他在羅得斯島找到的一塊浮雕，把巨像設想成這個形象：太陽神站在地上，右手擋在前額，雙目遠眺，左手背搭着一件長衫，長衫一直拖到地上，形成巨像的另一個補充支柱。但有人嘲笑説，馬力安把太陽神當成了一位角鬥士，或者乾脆是牧羊人，哪裏有神的氣勢和威嚴。
考古學家的努力似乎為了解真相帶來了一線希望。隨着對羅得斯島考古發掘的深入，越來越多的文物被髮掘出來。一枚出自公元前3世紀的錢幣引起了人們的注意，這枚錢幣上有太陽神赫利阿斯的頭像，經專家鑑定，這個頭像正是太陽神巨像作者哈列塔斯作品的臨摹畫。但遺憾的是，銅幣上只有赫利阿斯的頭像，沒有身體，巨像的姿勢依然無法推測。也許將來有一天，考古學家們能為我們解開這個千古之謎。小小的羅得斯島，如今遊客眾多，羅得斯島居民依然享受着太陽神帶給他們的恩澤。只是，滿懷憧憬的旅客總是乘興而來，敗興而歸。1984年春天，希臘政府提出準備修復巨像，也許這個決定會加快對巨像真相的揭示。不久的將來，世人也許能重新看到幾千年前曾屹立在這裏的太陽神巨像，領略巨像的雄偉風采。
