區塊鏈是一個信息技術領域的術語。從本質上講，它是一個共享數據庫，存儲於其中的數據或信息，具有“不可偽造”“全程留痕”“可以追溯”“公開透明”“集體維護”等特徵。基於這些特徵，區塊鏈技術奠定了堅實的“信任“基礎，創造了可靠的“合作”機制，具有廣闊的運用前景。
2019年1月10日，國家互聯網信息辦公室發佈《區塊鏈信息服務管理規定》。2019年10月24日，在中央政治局第十八次集體學習時，習近平總書記強調，“把區塊鏈作為核心技術自主創新的重要突破口”“加快推動區塊鏈技術和產業創新發展”。“區塊鏈”已走進大眾視野，成為社會的關注焦點。
2019年12月2日，該詞入選《咬文嚼字》2019年十大流行語。
區塊鏈的起源
區塊鏈起源於比特幣，2008年11月1日，一位自稱中本聰(SatoshiNakamoto)的人發表了《比特幣:一種點對點的電子現金系統》一文，闡述了基於P2P網絡技術、加密技術、時間戳技術、區塊鏈技術等的電子現金系統的構架理念，這標誌着比特幣的誕生。兩個月後理論步入實踐，2009年1月3日第一個序號為0的創世區塊誕生。幾天後2009年1月9日出現序號為1的區塊，並與序號為0的創世區塊相連接形成了鏈，標誌着區塊鏈的誕生。
近年來，世界對比特幣的態度起起落落，但作為比特幣底層技術之一的區塊鏈技術日益受到重視。在比特幣形成過程中，區塊是一個一個的存儲單元，記錄了一定時間內各個區塊節點全部的交流信息。各個區塊之間通過隨機散列(也稱哈希算法)實現鏈接，後一個區塊包含前一個區塊的哈希值，隨着信息交流的擴大，一個區塊與一個區塊相繼接續，形成的結果就叫區塊鏈。
區塊鏈的概念定義
什麼是區塊鏈？從科技層面來看，區塊鏈涉及數學、密碼學、互聯網和計算機編程等很多科學技術問題。從應用視角來看，簡單來説，區塊鏈是一個分佈式的共享賬本和數據庫，具有去中心化、不可篡改、全程留痕、可以追溯、集體維護、公開透明等特點。這些特點保證了區塊鏈的“誠實”與“透明”，為區塊鏈創造信任奠定基礎。而區塊鏈豐富的應用場景，基本上都基於區塊鏈能夠解決信息不對稱問題，實現多個主體之間的協作信任與一致行動。
區塊鏈是分佈式數據存儲、點對點傳輸、共識機制、加密算法等計算機技術的新型應用模式。區塊鏈（Blockchain），是比特幣的一個重要概念，它本質上是一個去中心化的數據庫，同時作為比特幣的底層技術，是一串使用密碼學方法相關聯產生的數據塊，每一個數據塊中包含了一批次比特幣網絡交易的信息，用於驗證其信息的有效性（防偽）和生成下一個區塊。
比特幣白皮書英文原版其實並未出現blockchain一詞，而是使用的chainofblocks。最早的比特幣白皮書中文翻譯版中，將chainofblocks翻譯成了區塊鏈。這是“區塊鏈”這一中文詞最早的出現時間。
國家互聯網信息辦公室2019年1月10日發佈《區塊鏈信息服務管理規定》，自2019年2月15日起施行。
作為核心技術自主創新的重要突破口，區塊鏈的安全風險問題被視為當前制約行業健康發展的一大短板，頻頻發生的安全事件為業界敲響警鐘。擁抱區塊鏈，需要加快探索建立適應區塊鏈技術機制的安全保障體系。
區塊鏈的發展歷程
2008年由中本聰第一次提出了區塊鏈的概念，在隨後的幾年中，區塊鏈成為了電子貨幣比特幣的核心組成部分：作為所有交易的公共賬簿。通過利用點對點網絡和分佈式時間戳服務器，區塊鏈數據庫能夠進行自主管理。為比特幣而發明的區塊鏈使它成為第一個解決重複消費問題的數字貨幣。比特幣的設計已經成為其他應用程序的靈感來源。
2014年，“區塊鏈2.0”成為一個關於去中心化區塊鏈數據庫的術語。對這個第二代可編程區塊鏈，經濟學家們認為它是一種編程語言，可以允許用户寫出更精密和智能的協議。因此，當利潤達到一定程度的時候，就能夠從完成的貨運訂單或者共享證書的分紅中獲得收益。區塊鏈2.0技術跳過了交易和“價值交換中擔任金錢和信息仲裁的中介機構”。它們被用來使人們遠離全球化經濟，使隱私得到保護，使人們“將掌握的信息兑換成貨幣”，並且有能力保證知識產權的所有者得到收益。第二代區塊鏈技術使存儲個人的“永久數字ID和形象”成為可能，並且對“潛在的社會財富分配”不平等提供解決方案。
2016年1月20日，中國人民銀行數字貨幣研討會宣佈對數字貨幣研究取得階段性成果。會議肯定了數字貨幣在降低傳統貨幣發行等方面的價值，並表示央行在探索發行數字貨幣。中國人民銀行數字貨幣研討會的表達大大增強了數字貨幣行業信心。這是繼2013年12月5日央行五部委發佈關於防範比特幣風險的通知之後，第一次對數字貨幣表示明確的態度。
2016年12月20日，數字貨幣聯盟——中國FinTech數字貨幣聯盟及FinTech研究院正式籌建。
如今，比特幣仍是數字貨幣的絕對主流，數字貨幣呈現了百花齊放的狀態，常見的有bitcoin、litecoin、dogecoin、dashcoin，除了貨幣的應用之外，還有各種衍生應用，如以太坊Ethereum、Asch等底層應用開發平台以及NXT，SIA，比特股，MaidSafe，Ripple等行業應用。
區塊鏈的類型
公有區塊鏈
公有區塊鏈（PublicBlockChains)是指：世界上任何個體或者團體都可以發送交易，且交易能夠獲得該區塊鏈的有效確認，任何人都可以參與其共識過程。公有區塊鏈是最早的區塊鏈，也是應用最廣泛的區塊鏈，各大bitcoins系列的虛擬數字貨幣均基於公有區塊鏈，世界上有且僅有一條該幣種對應的區塊鏈。
聯合（行業）區塊鏈
行業區塊鏈（ConsortiumBlockChains)：由某個羣體內部指定多個預選的節點為記賬人，每個塊的生成由所有的預選節點共同決定（預選節點參與共識過程），其他接入節點可以參與交易，但不過問記賬過程(本質上還是託管記賬，只是變成分佈式記賬，預選節點的多少，如何決定每個塊的記賬者成為該區塊鏈的主要風險點），其他任何人可以通過該區塊鏈開放的API進行限定查詢。
私有區塊鏈
私有區塊鏈（PrivateBlockChains)：僅僅使用區塊鏈的總賬技術進行記賬，可以是一個公司，也可以是個人，獨享該區塊鏈的寫入權限，本鏈與其他的分佈式存儲方案沒有太大區別。傳統金融都是想實驗嘗試私有區塊鏈，而公鏈的應用例如bitcoin已經工業化，私鏈的應用產品還在摸索當中。
區塊鏈的特徵
去中心化。區塊鏈技術不依賴額外的第三方管理機構或硬件設施，沒有中心管制，除了自成一體的區塊鏈本身，通過分佈式核算和存儲，各個節點實現了信息自我驗證、傳遞和管理。去中心化是區塊鏈最突出最本質的特徵。
開放性。區塊鏈技術基礎是開源的，除了交易各方的私有信息被加密外，區塊鏈的數據對所有人開放，任何人都可以通過公開的接口查詢區塊鏈數據和開發相關應用，因此整個系統信息高度透明。
獨立性。基於協商一致的規範和協議(類似比特幣採用的哈希算法等各種數學算法)，整個區塊鏈系統不依賴其他第三方，所有節點能夠在系統內自動安全地驗證、交換數據，不需要任何人為的干預。
安全性。只要不能掌控全部數據節點的51%，就無法肆意操控修改網絡數據，這使區塊鏈本身變得相對安全，避免了主觀人為的數據變更。
匿名性。除非有法律規範要求，單從技術上來講，各區塊節點的身份信息不需要公開或驗證，信息傳遞可以匿名進行。
全國整頓
隨着區塊鏈技術成為社會關注熱點，被監管部門嚴厲打擊的虛擬貨幣出現死灰復燃勢頭。針對這一新情況，多地監管部門宣佈，新一輪清理整頓已經展開。
2019年11月22日，有國家互聯網金融風險專項整治小組辦公室（下稱整治辦）人士表示，區塊鏈的內涵很豐富，並不等於虛擬貨幣。所有打着區塊鏈旗號關於虛擬貨幣的推廣宣傳活動都是違法違規的。監管部門對於虛擬貨幣炒作和虛擬貨幣交易場所的打擊態度沒有絲毫改變。
據瞭解，監管部門已經通盤部署，要求全國各地全面排查屬地藉助區塊鏈開展虛擬貨幣炒作活動的最新情況，出現問題及時打早打小。在下一階段的工作中，監管部門將加大清理整頓虛擬貨幣及交易場所的力度，發現一起、處置一起。
區塊鏈是一個綜合新興事物。需要計算機科學、密碼學、經濟學、金融學、數學、博弈論等背景知識才能理解以比特幣為代表的各種區塊鏈項目。才能夠在各種區塊鏈投資中辨別欺詐和創新，避免踏入各類陷阱獲得合理的投資回報。
