世界最早的字典是什麼？《説文解字》，簡稱《説文》。作者為許慎。是中國第一部系統地分析漢字字形和考究字源的字書，也是世界上很早的字典之一。編著時首次對“六書”做出了具體的解釋。下面就跟本站一起具體看看世界最早的字典等相關內容。
內容簡介
《説文解字》內容共十五卷，以小篆為研究對象，同時參照小篆以外的古文、籀文，其中一至十四卷為文字解説，十五卷為敍目，每卷都分上下兩篇，實為三十卷。共收字頭9353個，重文（古文、異體等）1163個，字頭以小篆為準，兼有古文、籀文等異體。
《説文解字》首創漢字部首，全文共分部首540個，從“一”部開始到“亥”部結束，同部字的第一個字就是部首，並用“凡某之屬皆從某”標明。正文部分重點在字形的分析，“説文”以“文”（獨體為主）；“解字”重點在字義的解釋，以“字”（合體為主），小篆是全書的説解對象，通過字形的分析，來肯定字的性質和類型，説明文字義形音三種要素和三者的密切關係，説解次序就是對每個字先説解其意義，次説形體，後説讀音，全書以“六書”為書例，統全書文字。
《説文解字》裏的“古文”，今依大徐本所註明的重文字數是474個，主要指漢代所發現的孔子壁中書及《春秋左氏傳》。就許書所列古文形體來看，與魏石經古文、宋郭忠恕《汗簡》所輯傳抄古文字形皆近。這種文字也稱為“蝌蚪文”，是戰國時代通行於齊、魯、三晉之間的一種古文字書跡。
《説文解字》裏的“籀文”是來自《史籀篇》中的文字，大徐本標明的重文數共計208個。今比照出土東周文字資料，不論秦或東方諸國均有許書籀文之用例，許多籀文字形還接近西周晚期的金文字形，表明《史籀篇》所流傳的時代要早於東周，班固、許慎以為周宣王時書，大致是可信的。
在許書重文裏，還有“或體”、“俗體”、“今文”諸名，許慎常用“或作某”、“俗作某”稱之。古文、籀文與正篆是屬於不同時期所存在的古漢字異文關係，或體、俗體、今文與正篆則主要是指漢世所存在的異文關係。
成書過程
書名來源
關於作品名稱的來源，許慎對此的解釋是：倉頡開始造文字時，大概是按照萬物的形狀臨摹，所以這種圖畫似的符號叫做“文”，這以後，那形與形，形與聲結合的符號便叫“字”。“文”，就是描繪事物本來的形狀，“字”的含義是説滋生，繁衍。
《説文解字》之名包括兩層意思：一是“説文”，一是“解字”，“文”與“字”不是同一概念，“字”是後起的，秦代以前，文字只稱“文”或“書”，不叫“字”，“文”和“字"反映了漢字發展的兩個階段，即圖畫符號階段和概念符號階段，古文字學家稱獨體的字為“文”，稱合體的字為“字”，獨體的“文”因為不能再分解，故説明之，即“説文”之義；合體的“字”由兩三個不同的“文”構成，故剖解之，即“解字”之義，上述兩層意思合在一起，可作《説文解字》之名的含義。
創作背景
許慎所處的時代，古文經與今文經的論爭非常激烈。今文經的儒生大多認為當時通行的用隸書書寫的經典，都是父子相傳，不可懷疑，不可更改的。他們解説字義不嚴肅，謬語較多。而古文經的儒生則認為從孔壁中發掘出來的用六國文字書寫的經典是可靠的。這場鬥爭對經學和文字學的興旺發展是有益的。處於這個時代的許慎，“性淳篤”，且“博學經籍”，並注意研究周秦時的西土文字籀書及“孔壁古文”（又稱東土文字），尤其着力於小篆和六書，諸如《倉頡》、《博學》、《凡將》、《急救》、《訓纂》等字書。由此，他給後來撰寫《説文解字》奠定了堅實的基礎。
許慎認為，有文字而後有五經，今文經學隨意解説文字，是“人用己私，是非無正，巧説邪辭，使天下學者疑。”要糾正今文經的妄説，提高古文經的信度，“理羣類，解謬誤，曉學者，達神旨”，必須弄懂文字的結構、讀音及其意義。他強調，“文字者，經藝之本，王政之始，前人所以垂後，後人所以識古。”並説“本立而道生”。（以上引文見《説文解字後續》）在長期的學習和研究中，許慎蒐集到大量的小篆、古文、籀文資料，並且以廣博的經學知識為基礎，根據六書條例，在從賈逵受古學之時，即着手編寫《説文解字》，歷時10年在漢和帝永元十二年（100年）正月草成這部鉅著。
許慎在校書過程中，涉獵的典籍廣而精深。當時《説文解字》的初稿雖已完成，但為了利用此機會將它補充得更加完善，遲遲不作定稿。安帝元年初六，即公元119年，全國四十二處地震，災情極為嚴重。皇帝下詔三府，選屬下有能力的官員，出補令長，安撫百姓，穩定民心。許慎樸實忠厚，又“能惠利牧養”，故被選受詔到沛國洨縣（今安徽固鎮）任縣令。許慎致力儒學，淡於仕官，在就任縣令之前，即稱病回故鄉萬歲裏，專心審定《説文解字》。三年後，即公元121年，《説文解字》定稿，遂讓其子許衝將稿奉獻皇帝。
