三七養生保健作用應用歷史悠久，特別是近幾十年以來對三七研究的深入，三七許多鮮為人知的許多功效逐漸被大眾認可，但大多數人對三七的瞭解還是知之甚少，其實三七在養生方面可是很有建樹的。
三七為五加科人蔘屬植物的根。因其在植物學上與人蔘親緣關係很近，又有某些相似的功效，故又名參三七。主產雲南文山地區，習稱開化三七。產廣西田陽、靖西、百色一帶者，習稱田三七、田七。。三七藥材以個大、體重、色灰綠、質地堅實、斷面黑綠者為佳。
三七是我國醫藥瀚海中一顆璀燦奪目的明珠，其應用至今已有400餘年的歷史。最初可能是廣西、雲南一帶少數民族的民間用藥，後在我國南方軍隊中作戰傷藥使用，最後由明代大醫藥學家李時珍收載入《本草綱目》，它的奇妙的療效日愈引起後人的重視。
關於三七的功效按《本草綱目》記載，三七有“止血、散血、定痛”之功，用於“金刃箭傷，跌撲杖瘡，血出不止者”，後世醫家多用於跌打損傷，瘀血腫痛等外傷疾病及吐血、衄血、崩中、經水不止等出血症。
由於止血與散瘀的功效對立統一地存在於三七一身，止血而不留瘀，活血化瘀又不致於促進出血，這一優點決定了三七是一個最理想的止血藥。建國以來的眾多的中藥學書籍也僅記載了三七“化瘀止血，活血定痛”的功效。但是，根據千百年來民間臨牀用藥經驗，根據它在植物學上與人蔘的親緣關係，根據古代文獻記載和現代藥理研究成果， 三七還有一個重要的功效——補益氣血。
清代醫家趙學敏著的《本草綱目拾遺.昭參》就曾記載：“人蔘補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等。為藥品中之最珍貴者。”此外，雲南民間有把三七當作補藥應用的實踐經驗和習慣：一般情況下，身體虛弱，氣血不足，面色蒼白，頭暈眼花，四肢乏力，食慾不振，人們就喜歡用三七燉雞或用熟三七粉吞服。服後往往使人精神好轉，四肢有力，飲食增進，面色好轉，睡眠改善。有報道熟三七皂甙對失血性家兔有一定治療作用，可使紅細胞和血紅蛋白數值上升，直至恢復正常，認為三七確能補血。臨牀亦有用治氣虛下陷的子宮脱垂病者。
三七含三七皂甙、黃酮甙等成分。總皂甙含量約8%～12%，三七皂甙與人蔘皂甙相似，而以人蔘甙為主，皂甙元為人蔘二醇和人蔘三醇，這是三七滋養強壯作用的有效成分。藥理資料證明，三七有顯著抗凝作用，能抑制血小板聚集，促進纖溶，並使全血粘度下降。能擴張冠狀動脈，明顯增加冠脈血流量，降低心肌耗氧量，提高耐缺氧能力。
三七有很強的止血作用，一定程度的降血壓、抗心律失常、抗炎、鎮痛、鎮靜作用。三七總皂甙能升高空腹血糖，但又能使葡萄糖性高血糖降低，對糖代謝有雙向調節作用。三七有免疫調節作用，有類似人蔘的適應原樣作用，能提高機體對外界不良刺激的適應能力。研究表明：在耐缺氧、抗衰老、提高機體免疫力方面，在相同劑量下，三七皂甙的作用大於人蔘皂甙;在抗疲勞、降血糖、壯陽方面，兩者具有相同的作用，相似的強度。結論認為三七滋補強壯作用與人蔘相同。
三七養生保健應用舉隅
三七對心血管系統、對人體物質代謝、對神經系統及補益強壯的多方面藥理作用，使它在防治多種疾病，養生保健方面大有可為。可用於以下幾方面：
(1)中老年人氣血虛弱(包括貧血)，面色蒼白，頭暈眼花，四肢乏力，動則氣促，食慾不振，血象下降(紅細胞、白細胞、血紅蛋白數值下降)等，可服用三七及相關製品，如三七粉、三七汽鍋雞、三七粉蒸肉餅、三七總甙沖劑等，能使精神健旺，血象回升。
(2)中老年人神經衰弱，失眠多夢，食少乏力，精神不振，有增加睡眠，振奮精神，增進食慾之功。可於每日臨睡前開水吞服生三七粉2g，或服三七總甙沖劑。
(3)中老年人患冠心病或有冠心病傾向，有胸悶、胸痛、心悸等症，可每日早晚吞服三七粉2 次，每次1～2g。或配丹蔘，等分為末，每次吞服2～3g。也可服複方丹蔘片。三七具有活血化瘀而不傷正，補益強壯而不壅滯的優點，既改善了冠狀動脈的血液運行，又可補益正氣，增強戰勝疾病的能力。
(4)血脂(膽固醇)過高，肥胖超重，可每日吞服三七粉2～3g，連服1周，休息1周。也可配製何首烏、黑芝麻、澤瀉等分為末，每日服5g，分早晚2次服。既可降血脂，降膽固醇，防治動脈硬化，又可防治鬚髮早白。這一作用可能與三七促進人體物質代謝的作用有關。
(5)治療跌打損傷，瘀滯腫痛。外傷跌打骨折常有出血、瘀血、皮下青紫、局部腫脹、疼痛等症狀。三七具有的止血、化瘀(促進瘀血吸收)、消腫、止痛作用，正好能全部消除外傷跌打的上述症狀，且補益正氣之功能增強人體戰勝傷痛的能力，故可稱三七為“外傷科的聖藥 ”。
(6)防治胃、十二指腸潰瘍出血、慢性胃炎有出血傾向者。可單吞生三七粉2g，日2次，連服 10天。也可配白及、黃芪、黃連等分為末，每服4g，日服2次。有促進止血、使潰瘍病灶癒合、止痛等作用。
(7)多種出血性疾病：如眼底出血、結膜下出血，牙周炎牙齦出血，婦女月經過多，痔瘡出血，咯血(如支氣管擴張、肺結核咯血)等均可內服三七，有良好的止血治病之功。
(8)癌症的輔助治療劑。癌症是中老年人常見的致命性病症。癌症中晚期往往表現為正虛邪實，應用三七，一可起抗癌祛邪作用，二可借其補益扶正之功，增強身體免疫力，有助於戰勝死亡，延長壽命，且可減輕“放療”“化療”對人體產生的損害作用。其活血止痛之功對改善全身和局部的血液循環，減輕疼痛也有好處。多種三七製劑均可用，如文山生產的“三七蜜精”等。
