脾是重要的淋巴器官，有造血、濾血、清除衰老血細胞及參與免疫反應等功能。因其含血量豐富，能夠緊急向其他器官補充血液，所以有"人體血庫"之稱。有後天之本之稱。脾是血液，尤其是血細胞的重要的儲存庫，將血細胞濃集於脾索、脾竇之中。當某些緊急狀態(如急性大失血)，脾會收縮將血細胞釋放到循環血液之中。
五臟之一。脾有運化水谷的功能，論其作用時，往往脾胃聯稱。脾消化飲食，把飲食的精華運輸全身，所以説脾是後天之本。脾又能統攝周身血液、調節血液循環，使之正常運行。脾氣主升。能把飲食中的精氣、津液上輸於肺，然後再輸佈於其它臟腑以化生血氣。通常所説脾有益氣作用的“氣”，就是代表人體機能的動力。而這種動力的產生，則有賴於脾發揮正常的運化能力。脾能運化水濕，和水液的代謝有關﹔同時脾還與四肢、肌肉等有關，如脾的運化功能正常，四肢活動有力，肌肉豐滿壯實。
《淵源道妙洞真繼篇》卷中：“脾為髒胃為府。象土，旺於季，絕於春，死於甲乙。其音宮，其色黃，其性兼靜及喜於和，其養肉，其候脣，其味甘，其臭香，其液涎，其聲歌。脾藏意生思，思傷脾。脾者，倉廩之官，及為之本營之居也。脾氣兼併，故五味出焉。其華與勞在脣之四白，其充在肌肉”。道教煉丹家認為，通過修煉脾氣，可以使三焦氣機通暢，脾胃之升降和利，中土的運化水谷機能健旺，榮衞氣血津液的化源增加，機體營養得到加強，使五臟六腑各發揮其正常的機能。
