大象的顏色是淺灰褐色。大象的被毛稀疏，體色呈淺灰褐色，上、下頜每側均有6個頰齒，自前向後依次生長，具高齒冠，結構複雜。每足5趾，但第1第5趾發育不全。象是羣居性動物，以家族為單位，由雌象做首領，每天活動的時間、行動路線、覓食地點、棲息場所等均聽雌象指揮。而成年雄象只承擔保衞家庭安全的責任。
亞洲象肩高2至4米，體重3至5噸。非洲象肩高3至4米，體重5.5至8噸。非洲森林象平均肩高不超過2.7米，體重3.5噸。象頭大，耳大如扇，四肢粗大如圓柱以支持巨大身體，膝關節不能自由屈伸，鼻長几乎與體長相等，呈圓筒狀，伸屈自如；象鼻全部是由肌肉組成的，鼻孔開口在末端，鼻尖有指狀突起，能撿拾物品，象鼻非常靈活自如，可以撿拾重達1噸的物體，也可以撿拾花生那樣小的食物。
大象棲息在不同的生境中，包括草原、森林、沼澤、沙漠。亞洲象棲息於草地、熱帶常綠和半常綠林、濕潤和乾旱落葉林、乾旱荊棘林、人工林或次生林、灌木叢。在喜馬拉雅山脈東部，從海平面到海拔3000米以上的地區都可以看到亞洲象身影。
大象是食草動物，吃樹葉、樹枝、果實、樹皮、草和根等植物。由於體型龐大，消化能力強，每天需要大量食物。大象一天可以消耗150千克的食物，或自身體重的1-2%。大象進食時間長，每天約16小時進食，主要在早上、下午和晚上進食。
