泡沫浮在水面上有兩方面的原因，其一是因為泡沫的密度比水小，其二是水對物體的向上浮力大於物體自身向下的重力，一般情況下，物體的體積沒有超過水對物體向上浮力時，就會漂浮在水面，反之則會沉到水底。
一般認為第二種條件更關鍵，密度大於水的物質，像橡皮泥、鋁等物質，做成空心的，也能調節重力和浮力的關係，讓其漂浮。
在生活中，能浮在水面上的物體是有很多的，我們同時將泡沫、木塊、石頭、塑料等放到水中，若是他們的體積在沒有超過水對物體的向上浮力情況下，都會漂浮在水面上，但是一旦重量比水對物體向上浮力大，那麼就會下沉。
另外，將泡沫放到水中，用手用力將泡沫壓到水裏，泡沫會向下運動，在這個過程中受到的合力也向下，只要不鬆手，泡沫就會在水中靜置，但是一旦將手鬆開，泡沫受水的浮力大於泡沫自身的重量，這樣泡沫就會上浮。
