朱元璋對貪腐深惡痛絕，寧枉勿縱，從不手軟
十九年內，兩浙、江西、兩廣和福建無一官員做滿任期允許百姓直接把貪官污吏“綁縛赴京治罪”起罪之低、處罰之重、涉及之廣、時間之長，史上第一明朝的開國皇帝朱元璋，其在位期間影響比較大且眾所周知的大政治風波有二。一是大肆誅殺、清洗開國重臣。其殺戮之重之廣，在中國史上是少見的。僅胡惟庸、藍玉兩案，被牽連致死的文臣武將就達幾萬人，幾輪殺下來，當年從龍的文武大臣為之一空，孑遺者只有耿炳文等寥寥幾人。這直接導致了後來在朱棣發起的“靖難之役”期間，建文帝手下既無老謀之士出謀劃策，也無沙場老將可用的局面。
二是反貪。朱元璋在位期間，反貪運動幾乎一直是他的重中之重，運動常年搞。其中最著名的是“空印”和“郭桓”兩案，這兩案光殺就殺了數萬人之多，被株連者不計其數。
寧枉勿縱 大小“運動”牽連甚廣
明初時，各地的錢糧官員因每年都要去户部報賬，為了節約時間和修改方便，通常都隨身帶着蓋好印的空白公文紙。此事被朱元璋知道後大怒，認為是嚴重的舞弊行為，於是在洪武七年，下令處死各地主印的錢糧官員，輔助官員杖責充軍，頓時死者數千，明朝的整個財政系統的官吏幾乎瞬間被清零重來。這些官員裏，有一位就是著名大儒方孝孺的父親方克勤，他是個有名的好官。
這就是著名的“空印案”。本質上，此案其實是公務處理流程中的不規範現象，因為那些空白文書，蓋的都是騎縫章，是有底本可查的。官員們這麼做，主要是為了避免因文書上有一點誤差，就要回治所修改蓋章後再重新送京城的長途奔波耗時費力。這是件純粹的“冤假錯”大案。
到了洪武十六年，因户部侍郎郭桓貪污，除處死郭桓外，六部全部十二位左右侍郎，以及大批地方官員也均被處死，死者達數萬之多，被牽連破產的地主、百姓不計其數，史稱“自六部左右侍郎下皆死，核贓所寄遍天下，民中人之家大抵皆破”。
為了平息事態，朱元璋後來又將主審此案的數十名官員處死了事，“郭桓案”堪稱是場“空前絕後”的反貪大運動。
除了這些大案外，小案更是連綿不絕數不勝數，如朱元璋愛女安慶公主的駙馬歐陽倫，因走私茶鹽鐵等物資，在朱元璋的壽宴上，被用天子劍處以極刑。在這些小案中被誅殺牽連的人數，我們已無法統計。但毫無疑問，那一定是個非常龐大的數字。
由於這種連綿不斷的運動牽連極廣，有案可查的是，從洪武元年到之後的長長十九年間，兩浙、江西、兩廣和福建的官員沒一個能做滿任期的，幾乎全都還沒等到述職考核，就被貶黜或誅殺了。朱元璋是這樣説的：“自開國以來，兩浙、江西、兩廣和福建設所有司官，未嘗任滿一人。”
在史料記載裏，有這麼一條，可以充分説明當時官員的日子有多難過。洪武十九年，同批發榜派官364位進士監生。一年後，這些官吏被殺6人，戴死罪、徒流罪辦事者358人，一個都沒能倖免，全軍皆沒。
從重從快 貪銀六十兩就得掉腦袋
朱元璋除了運動常年搞，其處理手段也極為殘酷。
他的反貪，有兩個特點，按現在的話説，那就是“從重從快”。其起罪之低、處罰之重、涉及之廣、時間之長，都是歷史上當之無愧的第一名。
凡是貪賄官員被抓，必遭處罰沒有寬大就不説了，其獲罪案值之小、殺戮之重，是很可以一説的。貪污銀子，達到六十兩被殺頭是一定的，不過在殺掉之後，犯官的皮還要被剝下來，裝上草做成草人，放官府門前的“皮場廟”示眾。至於一般的剁指、斷手、砍腳、閹割，以及凌遲、斬首、腰斬，更是無所不有。
至於起罪的下限，在朱元璋自己欽定的案件裏，就有因收受一雙襪子、四本書、一條網巾這些不起眼小物件而被定罪的案例。
在洪武十八年，曾發生過一起很有意思的案件。當時有位叫韓鐸的人，素有才名。於是被朱元璋任為吏部官員。洪武十七年，他夥同同僚，將取到的待定官職，不向上報告，私自擬名取用。案發後，韓鐸被判處斬，妻兒流放二千里。
朱元璋憐其才而免其罪，後來很快又任命他為工部司務。洪武十八年春，韓鐸升為本部侍郎，再次“出手”。洪武十八年九月下旬，朱元璋在一次對工部的突擊檢查中，發現了韓鐸等14人的貪賄行為。韓鐸借營造宮室一事，得錢六百貫;勾結同僚賣放役匠分得四千三百貫。可是，所有官員都認罪，唯獨韓鐸不認。他甚至聲稱自己家裏的錢是朱元璋前不久剛賞賜給他的—朱元璋確實在不久前賞了他七百貫。不過在朱元璋親自審問和用刑後，他還是招供了。
至於這些官員的下場，我想就不用説了吧。但這個案件最有意思的地方，是在於韓鐸的任用和免罪，全由朱元璋一人説了算，有司對他的判決在朱元璋那裏，根本就是無效的。這直接導致了韓鐸後來的有恃無恐繼續貪污犯罪，甚至在證據面前還堅決不認。因此要説始作俑者，其實正是朱元璋本人。
鑑於不斷有犯罪官員出現，朱元璋又發話了：以後不以六十兩為限，核心精神總之就兩個字：查、殺。
高壓懷柔兼具 一面教化一面大搞運動
除了律法和處罰層面外，朱元璋還試圖從兩個方面下手，以求徹底解決官吏的貪污腐敗問題。
這兩個方面，一是興起復古運動，欲從道德上對官員、百姓進行教化。這個活動一直延續到永樂時期，甚至還被進一步發揚光大，達到了所謂“家孔孟、户程朱”的程度。而與之配套的工程，則是推廣朱元璋親自主持編寫的《明大誥》。《明大誥》實際是部特別法案，其236條中，有一大半是懲治貪腐的條款，而且遠比《明律》為重。
在朱元璋的大力主導下，當時的官吏和百姓，都要學習《明大誥》，政府還在各地組織專人講課，一時間“天下有講讀大誥師生來朝者十九萬餘人”。洪武年間，《明大誥》約印行了數千萬冊，幾乎到了人手一冊、家家有此書的地步。朱元璋希望“家傳人誦，得以懲戒而遵守之”。他又親臨午門講課，還把此書列為了國子監的教授科目。
第二方面，則是大搞特務運動。明初的特務政治就不必細説了，實在太有名，想不知道都難。然而不太為人所知的是除官方的特務活動和組織外，朱元璋還別出心裁地號召百姓告密及直接捉拿貪官污吏。
朱元璋下令，除准許百姓赴京告發外，還允許他們直接把貪官污吏“綁縛赴京治罪”，“雖無文引”，各地關卡也當“即時放行，毋得阻擋”，“其正官首領及一切人等，敢有阻擋者，其家族誅”。
在《明大誥》的《縣官求免於民》一篇裏，就記錄了農民趙罕晨將縣主簿汪鐸等幾個官吏捆綁押送進京的案件，最終結果當然是“犯事”官吏被殺。
而在《民拿下鄉官吏第十八》中，則記錄了常熟縣農民陳壽六等將官吏顧英綁至京城面奏的案件。在這起著名的案件裏，朱元璋不但賞了陳壽六等人，還特別警告道：有對陳壽六進行打擊報復的，一律族誅。而且以後陳壽六真有過失，也只有朱元璋本人有權審問他—陳壽六堪稱當時的天下第一農民。
