宋太祖看見城門匾額上寫着“朱雀之門”，於是問隨行的趙普，中間加一個“之”字有什麼用？趙普回答説，是“語助”，太祖哈哈大笑，説：“之乎者也，助得何事？”
五代八姓十四君，一共只維持了53年，趙匡胤黃袍加身，一般人大概覺得這只是短命的第六代而已，但是這個王朝穩定了下來，法寶就是“防弊之政”，其核心精神是防微杜漸，宋太宗將謹守的法度概括為“事為之防，曲為之制”，所有事情都要預先做出防範;委曲周全地進行制約。
我們試以科舉制度為例，看看宋代的“立紀綱”與“召和氣”相輔而行的具體做法，“立紀綱(綱紀)”是訂立制度，“召和氣”，指的是能夠感召天地，使萬事萬物充盈着雍睦和諧的自然之氣。
唐代的考生，考前常把作品送給達官貴人乃至主考官員去看，得到推薦、受到賞識的考生有更多被錄取的機會，宋代科舉考試發展出彌封(糊名)、謄錄等技術操作辦法，使得主考官員即使有心照顧，也難以操作，蘇軾任主考官那年，恰有一位門生參加科舉考試，大家都覺得是天賜良機，但到拆號張榜，門生卻榜上無名。
歐陽修稱宋代的科舉制度“無情如造化，至公如權衡”，居官者得不到世代相承的保障;而缺乏家世背景的平民，若能脱穎而出，則得以進入仕途。
歐陽修4歲喪父，買不起紙筆，拿蘆葦稈在地上畫着學字，范仲淹也是斷齏畫粥，堅持學業。
《寶祐四年登科錄》記載是科錄取進士601人，其中官僚出身184人，平民出身417人。
